Пропащая душа

                 Когда слуги передали просьбу короля, Хайдгер нехотя поднялся с широкой лавки, поправил съехавший плащ с волчьим воротником и, покачиваясь, направился к господскому столу, похожий на медведя шатуна, поднятого охотниками из тёплой берлоги.

- Моё почтение, правитель, – проговорил мужчина склоняясь. Ножны меча звякнули, ударившись о кованые сапоги. – Звали?

- Да, верный Хайдгер, звал. Садись, выпей с нами, - хитро улыбнулся король. – Это внук моего брата, Фрерберна Могучего, да упокоится его дух в палатах Морриган.

Жалко сестрёнка его, Кэрита, слишком мала, чтобы сопровождать нас: пришлось оставить её дома. Хорошая девчушка, расторопная, милая. Она обычно прислуживает мне за столом. Трюггер, не согласится ли Ваша дочь, Эура, оказав нам честь, поднести вино? 

- Конечно же… - улыбнулась Аурика. - Эура, дочка, принеси гостям вина. 

                Эура взяла стоящий перед королём пустой серебряный кувшин и, почтительно поклонившись, направилась к выходу, пропустив вперёд слуг, тащивших медный поднос с горкой обглоданных костей, на вершине которой торчали оленьи рога.

Как только парадные покои остались позади, она поймала мальчика-слугу, спешившего на кухню с зажатой под мышкой хлебной корзинкой.

- Принеси вина! Живо!- Приказала она тоном, не терпящим возражений. 

Мальчик испуганно вздрогнул, едва не уронив хлебницу.

- Но госпожа Аурика просила свежих булок… - пропищал он, втягивая голову.

- Госпожи Аурики здесь нет. Не заставляй меня повторять дважды. Вина! Живо!- Рявкнула Эура, сунув ему в руки кувшин.

                Видя, что препираться бесполезно, мальчик схватил кувшин и побежал к каменной лестнице, ведущей в подземелье Снерхольма. В обширных подвалах под жилищем Наместника хранились запасы на случай войны, чумы или приезда дорогих гостей. Там же находились винный погреб, казна и тюрьма. 

- Госпожа…- прошептал кто-то, потянув за рукав.

                Девушка резко обернулась. 

Позади неё стоял низенький коренастый незнакомец в грубом шерстяном плаще, заколотом на груди куриной костью. Широкий капюшон, надвинутый на глаза, закрывал лицо. На руках незнакомца были грубые кожаные перчатки, натянутые по локти.

- Шаман желать тебя видеть, - прохрипело существо.

- Ещё рано. Солнце не село, - проговорила девушка озираясь.