Пропащая душа

Перед тем как скрыться в проходе, он замешкался, споткнувшись о внезапно проступивший порожек (первый ряд кирпичей, почему-то остался на своём месте, образуя невысокий каменный барьер преграждавший путь).

- Маркус….

Мужчина обернулся.

- Береги себя. 

         Мужчина кивнул и исчез в темноте коридора. Каменная дверь вернулась на место.

      Жрица сокрушенно покачала головой и принялась осматривать дары: на тарелке лежала прядь длинных чёрных волос, старый кожаный потрепанный ошейник и запечатанная свинцовой пробкой колба с кровью.

Жертва ей не нравилась, какое-то смутное предчувствие охватило женщину, едва пальцы коснулись принесённых братом вещей, но не передать богине «подарок» она не могла.

- Будь, что будет. Вот если богам не будет угодна эта жертва… Они заберут другую... – Вздохнула жрица, вертя в руках чёрную прядь.

      Ханнелоре, «прекрасная Ханне», «цветок фелконской долины», была старшей дочерью лорда Дражена Горного.

Мать её, Скаах из клана магов воды, при дворе прозвали «тенью ФелконКреса». Ибо единственное, что женщина успела сделать за семь месяцев своего недолгого брака, это родить дочь, пред тем, как тихо скончаться в бреду родильной горячки. Выждав положенный траур, Дражен взял в жены младшую сестру покойной жены, Сконат Лазурные Очи, рассудив, что она будет заботиться о племяннице, как о родной дочери. Дражен не ошибся, к тому же новая жена была похожа на умершую как две капли воды: те же толстые пепельные косы, тот же стан, та же бледная кожа, те же алые губы и те же бездонные голубые глаза. Увы, она тоже ненадолго задержалась в ФелконКресе. Родив Маркуса Чёрного Когтя и Сконат, как и сестра, на третьи сутки после родов ушла в иной мир. Не смотря на уговоры совета, Дражен не стал приводить в замок новую жену, а все его многочисленные любовницы селились в славном городе Скревене подальше от детей.  Наследников Дражен воспитывал по-разному. Ханне, как старшему ребёнку, была уготована роль правительницы долины. Отец держал девушку в ежовых рукавицах: следил за каждым её шагом, сам выбирал ей учителей, друзей и претендентов на руку и сердце. Повзрослев, она вела его дела, скрупулёзно записывая в амбарные книги имущество и торговые сделки, переписывалась с соседями и друзьями семьи. В Маркусе же маги долины нашли ростки Силы. Как только мальчику исполнилось четырнадцать лет, отец отправил его в Адару, постигать магическое ремесло.