Рейд (Хроники Покрова - 2)

Передовая 

Переночевав в Солодке в доме приветливой, но совершенно глухой старушки Хавруси, они оставили у неё большую часть вещей, а сами отправились на передовую с очередной маршевой ротой. 

Лица у новобранцев — сплошь угрюмые, тревожные. Кое-кто из них уже пожалел, что поддался благородному порыву, кое-кто уже косился неприветливо на верховых командиров. Простые люди, они всю жизнь терпели произвол власти, сносили унижения, притеснения и вот теперь отправились умирать за этот несправедливый мир.

Рота шла молча. Ворчал, почуяв в попутчиках ровню, только сержант.

— Не в том беда, что парни наспех обучены, а в том, что мы не знаем, чему их учить. Весь наш прежний опыт никуда не годится. Что толку от марш-бросков? Что толку от умения держать строй? Строем на башни лезть — верная смерть. Сражаться копьями да топорами не с кем. Не война, а какая-то канитель…

— Всё же вы натаскали их на борьбу с вихрями, — заметил Жирмята, припомнив упражнения с гимнастической лентой.

— Ерунда это всё, — отмахнулся сержант. — Пока с настоящим ворогом не столкнутся — ничему не научатся. А там, кто из них уцелеет, тот, стало быть, и молодец.

На берегу Десны кипела работа. Тысячи людей — ополченцы, добровольные помощники из ближайших сёл, беженцы из Чернигова — под присмотром военных строителей валили деревья, сколачивали из сырых стволов срубы, возводили башни и стены.

— Линия Гарчи, — не без гордости сообщил сержант.

Волошек кивнул, машинально прикидывая, что он сделал бы по-другому. Генералу и его офицерам приходилось учиться на ходу. Подобные массы людей собирались под военными знамёнами впервые. Опыт княжеских дружин и профессиональных наёмников здесь помогал мало. Опыт партизанской войны тем более не годился, ибо враг пришёл не того разбора, какой можно покусывать из-за угла, разоряя фуражиров.

А как управлять армией, разбросанной на десятки вёрст, не имея в достатке опытных офицеров; как и чему обучать вчерашних мужиков, как снабжать воинство:  ведь несколько тысяч людей проедают ежедневно сотню пудов одного только хлеба. Где добыть на всех оружие, как найти лошадей. И нужно учитывать, что в окрестных городах и странах воцарился хаос.