Белое пламя дракона

Задача была трудная, волшебник не обладал тем уровнем умения и опыта, чтобы наладить массовое создание артефактов, у него банально не хватало сил. Также он принялся лить переговорные ручные зеркала.

Томас Бэйн кормил мага рыбными блюдами и поил козьим молоком, ибо именно эти простые продукты содержали в себе наибольший природный заряд магической силы из всех более-менее доступных. Всю накопленную гурхану Тобиус тут же растрачивал на работу.

В конце концов одноразовые артефакты были доставлены в замок, где во внутреннем дворе Тобиус объяснял солдатам замкового гарнизона и мужчинам аламута принцип их действия.

Снабдив все панцири и широкие пояса деревянными кругляшами, волшебник вернулся в трактир. У крыльца «Под короной» его ноги подкосились, но немного погодя он все-таки смог войти. Томас Бэйн подскочил и перекинул руку волшебника через свое плечо.

— Благодарю, господин Бэйн.

— Совсем вы себя загнали, чар Тобиус.

— Только я знаю предел своим силам.

— Как же вы завтра?

— Помогите мне вскарабкаться на кровать, дайте молока… боже, меня уже тошнит от него, и от рыбы… и вы увидите… увидите!

Оказавшись у себя, Тобиус сел на кровать, привалился к стене спиной, укутался в одеяло, выпил молока и тут же уронил голову на грудь.

Он не спал, но и не бодрствовал, а впал в медитативный транс. Трактирщик тихо вышел и осторожно прикрыл за собой дверь.

Тобиус достаточно редко видел сны, точнее, видел-то он их часто, но запоминал крайне редко. Однако сон той ночи он впоследствии так и не забыл, потому что этот сон являлся началом чего-то очень неприятного и обременительного для серого волшебника.

Сначала в нем царил сумбур, что не волновало Тобиуса, — во сне вообще не стоит волноваться. Затем стали прорисовываться более-менее четкие видения, образы, голоса, звуки. Они долго сражались промеж собой за внимание спящего, пока все не поглотил мрак, а из него не донесся шепот:

— Побеседуем, волшебник?

— Кто ты? — спросил Тобиус. Он отчетливо понимал, что спит.

— Я память былых тысячелетий, я долг пролитой крови, я агония, я ненависть, я шепот.

— Допустим. Что тебе нужно?

— Это правильный вопрос. Мне нужен маг, который откроет мне путь в мир через свое сердце. Мне нужен тот, кто напомнит меня этому миру.

— Тогда ты не к тому обратился.

— Неужто? — тихо рассмеялась клубящаяся тьма. — Я щедро вознагражу тебя. Хочешь силы? Хочешь могущества? Его океан у меня, безбрежный океан. Стань моим проводником в мир, и я дам тебе его. И могущество, и мир.