Белое пламя дракона

Тот брезгливо поморщился: кто же произносит такие тосты с молоком в руках? Бальден вытащил из-за пазухи флягу, свинтил крышку и сделал богатырский глоток.

— На, маг, хлебни настоящего мужицкого пойла!

— От которого волосы на груди растут и голос грубеет? — усмехнулся волшебник, принюхиваясь. Внутри оказалась мятная шехверская водка, настоянная на травах, в простонародье ласково именуемая «отравкой». — Нет, благодарю. Что будете делать с военнопленными?

— Мое дело — взять в плен, а что делать с этими человекоресурсами, решит милорд.

Волшебник дернул щекой.

— Они для вас человекоресурсы?

— Человек, который продает свой клинок и свою честь за деньги, — он и есть ресурс! Наемников на войне в плен не берут, знали? Сразу в расход! Я только потому не перебил этих ахогов прямо здесь, что знаю: милорд не одобрит.

— Тезка! — Тобиуш Гофер вышел из врат башни, растерянно почесывая перевязанную голову. Ему по глазам ударил первый луч света, отчего молодой воин зажмурился. — Там — это, девка нагая на полу лежит!

— И?

— Ну, я ее прикрыл, конечно, а дальше-то что с ней делать?

— А ты не знаешь, что с голой девкой делать, воин?! — хохотнул генерал.

Солдаты поддержали его дружным гоготом.

— Зря смеетесь, генерал. Эта женщина — псевдоантропоморф, она была искусственно выращена. Кто знает, может, создатель ей и там зубы присобачил?

Тобиусу на какое-то время пришлось остаться в башне колдуна. Пока генерал конвоировал пленных в Под-Замок, серый маг проводил демонтаж аппаратуры и перепись собственности де ля Ратты.

Сам колдун тоже остался на его попечении, так как передавать малефикарума простым смертным показалось Тобиусу слишком опасной затеей. По крайней мере, именно так он объяснил свое решение остальным. На самом деле маг серьезно опасался оставлять его с братом Марком. Кто поручится, что тот не спалит де ля Ратту живьем посреди деревни?

Волшебник отчистил от остатков питательной смеси все инкубаторы, в которых колдун растил своих «курильщиков». В один из освободившихся металлических цилиндров Тобиус засунул самого колдуна и наложил на него сдерживающие чары.

Получив немного свободного времени, он внимательно изучил свою несостоявшуюся убийцу и еще раз убедился в том, что она действительно являлась псевдоантропоморфом, одним из подвидов геноморфов, выращенным в инкубаторе и имеющим ложное сходство с человеком. Правда, строение этой особи было тысячекратно более сложным и совершенным, чем у «курильщиков».