Белое пламя дракона

Видела?

— Колибри пролетела!

— Колибри размером с кошку не бывает! Если такая врежется в тебя на полной скорости, то прошьет насквозь. Ахог побери, кажется, ее клюв блестел металлом!

— Не богохульствуйте, сын мой! — хихикнула стальная дева.

Начался сбор урожая. Тобиус поминутно опускался на корточки и орудовал небольшим серпом, аккуратно срезая стебельки трав, соскабливая с коры мох либо обдирая кору ножом. Незаметно для самого себя волшебник подзабыл об опасности, таящейся за каждым пнем.

Во время учебы он имел высокие баллы по растениеведению — или дендрологии, если угодно, — и хорошо разбирался в зельеварении.

Зная эти свои сильные стороны, Тобиус всячески старался развить их.

— Ученица, что это за растение?

— Тоненький сгибающийся стебель, красивый висячий «зонтик» с десятью красными бутонами… салцавка. Или карамей королевский.

— А это?

— Солодка простая.

— А там?

— Похоже на дикий палтавник, но на самом деле тоже солодка, только степная. Несмотря на название, в степях практически не встречается.

— Правильно. Ты внимательно изучила книги, которые я тебе дал.

— Я просто разглядывала картинки и запоминала названия.

— Ученица!

— Не кричи так, мы же в лесу! Лес не любит чужих звуков!

Тобиус для порядка хмурился еще некоторое время. Она была права, лес не любит чужого шума, но гербарии знать надо. Они продолжили сбор, Тобиус срезал ингредиенты, Эмма запихивала все в пасть Лаухальганде. Последний не сопротивлялся — наоборот, в руках морфа он становился ласковым как щенок.

Эмма часто использовала его как подушку, отчего Лаухальганда был в полном экстазе. Наткнувшись на особенно богатое скопление медовицы, Тобиус так сосредоточился на том, чтобы не отсечь себе палец серпом, что когда под руку вместо травы попалось что-то белое и холодное, он несколько мгновений лишь задумчиво рассматривал находку, не в силах понять, что это снег.

— Зима наступила! — радостно воскликнул Эмма.

— Нет, не наступила!

— Снег кругом!

— Не кругом, а только в том направлении! Прекрати визжать! Лес же!.

. Поздно.

Громко фыркая и урча, из ореховой рощи выбрался мурз, громадный бочкообразный кот с короткими лапами и длинным хвостом, чей бурый окрас говорил о молодости особи. Он только что проснулся и был голоден, а потому усиленно принюхивался.

— Киса…

— Эмма, быстро уходим!

— Глянь, какой он хороший! — Стальная дева смотрела на хищника с неподдельным восхищением.