Белое пламя дракона

— Лаухальганда, сворачивай жор! Идем искать центр этой аномалии!

Найти вышеуказанное оказалось совсем нетрудно. Во-первых, не такой уж она была и большой, во-вторых, поиск сильно походил на игру «жарко-холодно», разве что близость к цели обусловливалась понижением температуры.

— Кто это? — прошептала Эмма.

Они выглядывали из-за большого сугроба.

— По-моему, дух бурана.

Посреди снегов стояло восьмифутовое нечто, тощее человекоподобное существо изо льда, полупрозрачное и довольно хрупкое на вид. Длинный кривоватый нос, пустые белесые глаза и некое нагромождение ледяных игл вместо волос.

Существо стояло неподвижно, глядя куда-то себе под ноги.

— Как на гравюрах.

— На что он смотрит?

— Чтоб я знал! Хотя если то, что я читал, правда, то… нет, надо проверить.

— Это не опасно?

— Очень опасно.

Тобиус листал свою книгу заклинаний, вооружаясь чарами, защищающими от холода.

— Ты будешь драться с ним? Что мне делать?

— Он превратит тебя в ледяную скульптуру на раз. Нет, я иду один.

К тому же драка — это последний из всех вариантов, духи погоды не агрессивны, пока им не мешают выполнять их обязанности.

Тобиус вышел из-за сугроба и, проваливаясь в хрусткий снег по середину голени, направился к центру поляны. Он медленно обошел духа по кругу, оставаясь на почтительном расстоянии и ожидая реакции, которой не последовало. Затем он стал медленно приближаться по спирали. Наконец, пробудив Оттепель, Тобиус рискнул подойти совсем близко.

— О, все понятно… похоже, мне сегодня везет.

Эмма, идем домой!

Вернувшись в замок, Тобиус сразу направился на аудиенцию к Бейерону.

— С возвращением, чар Тобиус. Еще раз.

— Сир, генерал, миледи.

— Действительно вернулся, — прокомментировал Бальден, отрывая от губ кубок с вином.

Хлоя не удостоила блудного мага и его телохранительницу приветствием, только демонстративно уставилась в сторону, сложив руки на груди.

— Сир, у меня к вам просьба. Я видел на ваших пальцах перстень с антруритом. Не могли бы вы пожертвовать его на благо магической науки?

Король носил несколько перстней: один с родовой печатью, второй с прямоугольным сапфиром и гномской рунописью по ободку, и третий, массивный, золотой, с полупрозрачным неграненым камнем голубоватого оттенка.

Антрурит — не то чтобы очень уж редкий, но все равно довольно дорогой образчик горных пород.

Король без колебаний снял перстень и передал Тобиусу.

— Скажи только — зачем он тебе?

— Мне нужен только камень.