Белое пламя дракона

Каждая ваша услуга Хог-Вуду будет записана и щедро оплачена, когда в моей казне появятся хоть какие-то деньги.

— Деньги можно потратить на куда более важные приобретения. Например, укрепить замок и построить для деревни приличную крепостную стену, дабы она стала настоящей пограничной крепостью…

— У вас далеко идущие планы, как я погляжу. Серьезно рассчитываете, что это осуществимо?

— Вполне, — ответил волшебник. — Нужно тщательно обследовать ваш лен на предмет важных ресурсов — камня, железа, угля и прочего.

Древесины много, это и так видно. Поняв, чем мы в итоге располагаем, можно выстраивать планы на будущее. Мне преподавали основы военного дела и экономики, так что, оглядываясь вокруг, я вижу перспективы.

— В Академии учат такому?

— Вы бы удивились, сир, если бы узнали, чему еще кроме магии учат в Академии.

Днем трактир по большей части пустовал, все столы, кроме одного, в обеденном зале были свободны. Мартин Гофер-старший сидел с кружкой темного пива и курил, выпуская дымные кольца.

Солнечный свет из окна падал на пол возле его ноги и медленно отползал в сторону. Эта неспособность солнца добраться до него дарила старику ощущение некоего сонного уюта. Напротив патриарха клана Гоферов сидел Томас Бэйн. Трактирщик не пил и не поддерживал беседы, а просто составлял компанию единственному посетителю, то и дело проваливаясь в полудрему.

— Чар Тобиус вернулся, — сонно заметил старик.

— Как ваши успехи, чар?

— С рекой проблем больше не будет, господин Бэйн.

Добрый день, господин Гофер.

— Добрый, добрый. Пропустите кружечку?

— Благодарю, но нет времени, нужно работать.

— Погодите-ка, чар, — окликнул его Мартин Гофер-старший. — Я же к вам по делу пришел. Имя телочке надо бы, той, кою вы вчера принять помогали. Вот и решил я, что окромя вас лучше никто не справится.

— «Счастливое», что ли, имя хотите? Бросьте, корова — не корабль, имя на ее способность плавать никак не повлияет.

Хотя… раз на то пошло, то пусть будет Хлоя. В честь миледи.

— Хлоя? — усомнился Гофер-старший, вынимая трубку изо рта. — Болотное какое-то имя-то, или нет?

— Нет, конечно! — воскликнул маг. — Скорее лесное. Мне вот так и вовсе сразу сосновый бор представляется. К тому же сами рассудите, господин Гофер, стал бы наш король свою единственную дочь называть именем, подходящим болотной ведьме?

— Хм. Тоже верно. Хм. Хлоя, значит.