Белое пламя дракона

По мнению молодого виллана, не было ничего более веселого, чем, как он выразился, «поломать кулачки». На деле подразумевалась борьба на руках. Тобиусу почти сразу стало понятно, что внезапный азарт в молодом человеке был вызван присутствием ее утонченного высочества и давешней нерешительностью во время танцев. Генерал Бальден, ничего плохого не желая, предложил сделать главным призом поцелуй принцессы, в лучших традициях вестеррайхских рыцарских турниров, а Бейерону эта идея показалась забавной, несмотря на то что миледи пришла в бешенство.

Хотя рука Тобиуша была в полтора раза толще и бугрилась от мышц, Тобиус довольно быстро победил его. На смену опростоволосившемуся сыну пришел Мартин Гофер, который боролся не за приз, а за честь семьи. В хватке его пальцев-сарделек чувствовалась не только звериная сила, но и опыт, однако и это его не спасло — продержавшись дольше, чем сын, староста был повержен. Наконец напротив Тобиуса сел Бальден, который очень легко заражался чувством общего азарта. Ему тоже не нужен был приз, генерал просто любил побеждать, и Тобиусу пришлось постараться, чтобы побороть словно отлитую из стали руку.

— Рискуя прослыть жалким нытиком, не способным достойно принять поражение, — проворчал военный, разминая ладонь, — все равно скажу, что во всем этом состязании не обошлось без магических штучек!

— Вы правы, не обошлось, — согласился Тобиус, у которого тоже болела рука. — Эти штучки называются «направленная мутация организма». Мы в Академии все через это проходим, древняя традиция.

Укрепленный скелет, улучшенная нервная и кровеносная система, сильные легкие с задержкой дыхания до пяти минут без особого напряжения, усиленная мускулатура, устойчивость перед сильными токсинами, обостренные рефлексы и чувства и так далее. Это помогает в деле изучения магии.

— Хм, а это честно? — пробормотал Тобиуш.

— Не знаю, я лишь согласился поучаствовать в небольшом развлечении. Но ради абсолютной справедливости должен сказать, что изначально собирался отказаться от приза.

Неизвестно, что больше взбесило Хлою: то, что ее поцелуй (разумеется, невинный, в щеку), был без ее согласия сделан призом, или то, как легко победитель от него отказался?

Ужин прошел спокойно, уже к его концу волшебник внезапно кое о чем вспомнил.

— Ах, да! — Тобиус встал со своего места и приблизился к Бейерону. — Прошу.

Тот принял небольшой мешочек и извлек из него светящуюся стеклянную палочку.

— Это то, о чем я думаю? — спросил он.