Белое пламя дракона

Разбойники жгли все, что попадалось на глаза, а тех, кто пытался вынести из дома хоть какие-то пожитки, хватали и били первыми. Теперь оставшимся нечем было даже пищу себе добыть, хуже всего приходилось детям.

— Куда они направились? — спросил маг, когда последний человек, страдавший от воспаленного рассечения, забылся мирным сном.

— Дальше по дороге, добрый господин, — ответил старик, — на восток, к Кобнеку.

— Сколько туда?

— Три дня на своих двоих, добрый господин, верхом — быстрее.

— Все конные?

— Да, — старик подергал жидкую бородку, стряхивая с нее золу, — но они имели при себе клети на колесах, а потом и из цитарских фургонов сделали клетки.

— Сколько было клеток?

— Около дюжины… Добрый господин, они забрали почти всех взрослых — моих сыновей, их жен…

— Еще до захода солнца, — пообещал Тобиус, — они сполна заплатят за деяния свои.

Люди отступали от него, испуганно следя, как черная кровь поднималась к лицу волшебника по венам шеи, как она сгущалась вокруг глаз и губ, расчерчивая лицо уродливым рисунком кровеносных сосудов.

Тобиус взмыл в воздух и понесся над тонкой ниточкой лесной дороги со всей возможной для себя скоростью. Деревья резво неслись назад под ним. Эфемерные крылья взмахивали все быстрее и быстрее, он потерял счет времени и погрузился в некий транс, пока дорога не прервалась.

Под его ногами железные клетки на колесах и деревянные дома-фургоны с заколоченными окнами были выстроены полукругом, а из них кричали и тянули руки сквозь решетки люди.

Другие люди, с оружием, носились по домам, вынося из них все, что приглянется. На крыши уже опустошенных жилищ летели факелы. Жители деревни были собраны в кучу под угрозами расправы, нескольких самых непокорных налетчики уже убили, и теперь их тела питали землю кровью. Тяжело дышалось из-за поднимавшегося дыма, по трети дворов уже гулял красный петух.

Тобиус спустился вниз, и зазвучали выстрелы. Пули бессильно бились о чары Щита, пока он считал противников, а потом волшебник пробудил заклинание Воющий Клинок.

Оно выглядело как полоса мерцающего свечения, висевшая в воздухе, но по воле своего создателя эта полоса ринулась в бой и рассекла двоих людей словно масло. Воющий Клинок кромсал, рубил и протыкал, издавая громкий вибрирующий звук удалить пока не кончился заряд гурханы, вложенный в его плетение. В левой руке мага появился веер из пяти Огненных Стрел — около десятка налетчиков превратились в горящие факелы по одному взмаху этой руки.