Пират, рыбак, офицер и маг

Во время бури они побросали за борт все, что могли, чтобы облегчить корабль, в том числе и бочки с солониной, коими запасливый Вар  нагрузил шхуну перед отбытием  с места их последней стоянки. Если б Дарон знал, кто выбросил провизию за борт, он бы открутил ему голову своими руками, ну да бывший штурман подозревал, что этот умник и так уже кормит рыб.

– Лучше разжечь костер, авось, кто и заметит, – добравшись до них, предложил боцман Свисток. По пятам за ним шагал широкоплечий приземистый квартирмейстер.

– Рад, что вы уже на ногах, кэп.

Дарон невесело кивнул.

– Костер?.. Если корвет уцелел во время бури, он может рыскать где-нибудь неподалеку в поисках нашей шхуны, – возразил он.

– Вряд ли, – не согласился квартирмейстер. – Его должно быть потрепало не меньше, чем нашу малышку, и он убрался в порт зализывать раны.

Дарон задумчиво потер подбородок, припоминая карту архипелага. Остров  Скелета был его самой западной точкой, за ним, за цепочкой непроходимых рифов, начинался океан Бурь.

С северо-востока в нескольких лигах отсюда протянулась цепочка островов, принадлежавших республике Солнца. Там им точно рады не будут,  а пересечь их акваторию на потрепанной шхуне, не встретив по пути сторожевых кораблей, было слишком маловероятно. Можно выдать себя за потерпевших кораблекрушение торговцев, только вот вряд ли кто поверит их пиратским рожам. 

За островами республики лежал Джатраканский Доминион  – некогда он входил в состав империи, но после ее распада приобрел независимость, объединившись под когда-то придуманным Джатраком Занзенитом законом, и Альтийская Уния, во главе которой стояли воинственные церковники из ордена Последних дней.

В принципе, им подходили острова как Доминиона, так и Унии, потому как, что первые были пиратами, пришедшими к власти после сокрушительного поражения империи от воинов Солнца, что вторые – прикрываясь скорым наступлением конца света, церковники открыто пиратстовали на морях, собирая в подвалах своих соборов целые груды сокровищ.

Дарон не мог только понять: если конец света и вправду наступит, как служители Унии это утверждали, как эти богатства могли помочь им спастись? «Ну, видать даже от Дьявола можно откупиться», как любил говаривать Сивый Вар. Но чтобы добраться до их земель, нужно было пересечь Лазурное море, которое так и кишело судами республики, будь она неладна!

Значит, у них был только один выход – добраться до ближайшего острова в Свободном море.