Мастер ножей

— Добрался без приключений?

— Всё в порядке, — заверил его мой наниматель.

Ратимир перевёл взгляд на меня.

— Кто это с тобой?

— Ольгерд, — представил Коэн. Я слегка поклонился. — Мой телохранитель.

Князь оценивающе меня осмотрел. И вынес вердикт:

— Он выглядит, как мастер ножей.

— Он и есть мастер ножей.

Во взгляде Ратимира проснулся интерес.

— Из какого города?

— Ламмора, — сказал я.

— Почему же ты сопровождаешь моего друга, Ольгерд, а не стережёшь Храм?

Я молчу.

— Его изгнали, — нарушил неловкую паузу Коэн. — Долгая история. Как-нибудь потом расскажу.

Ратимир покачал головой.

— Нет. Сам расскажет, если захочет. Ведь это его история, а не твоя.

Я ощутил благодарность. И впервые с момента нашей встречи проникся симпатией к властителю Крумска.

Глава 5. Разговор в библиотеке

Еду и напитки нам подали в библиотеку.

Разговор, судя по всему, был серьёзный. Мы расположились в креслах, а Ратимир позвал слугу и велел передать распорядителю, чтобы его никто не беспокоил в течение ближайших часов.

Полуденное солнце уставилось на нас через западное окно. Я уплетал колбаски с хреном и острыми приправами. Запивал квасом. Отменным квасом, доложу вам, ламморское пойло здесь и близко не ночевало. Печёный картопль тоже был хорош. Как и салат, впрочем.

— Итак, — начал Ратимир. — Ты передал на Облака моё послание?

Коэн загадочно улыбнулся.

— А как же.

Я приблизился к окну. Поставил кружку с квасом на подоконник. Прищурившись, всмотрелся в ярусы крыш, сверкающую в нескольких стадиях к югу ленту реки. Вроде, никакой опасности. И всё же — что-то не так.

— Они согласны?

— Сложный вопрос, — Коэн подбирал слова. — Как ты знаешь, на Облаках нет единства.

Небесные государства ещё более разобщены, чем наши. Для принятия общего решения им нужно собраться вместе, а это почти нереально. Поэтому я могу гарантировать поддержку лишь некоторых скитов. Правда, достаточно влиятельных.

Скиты. Скитающиеся заоблачные острова. В большинстве случаев — управляемые. Созданные неведомыми предтечами. Тамошние правители именуют себя кормчими и крайне редко вступают в альянсы с королями Тверди.