Мастер ножей

И худой всклокоченный незнакомец в кожаной броне.

На нас никто не обратил внимания.

Трое продолжили прерванный разговор.

— Это люди крумского князя, — голос человека в кожаной броне был хриплым. — С ними охранная грамота.

— Нет выбора, — покачал головой брат Ратимира. — Нас попросили. Те, кому лучше не отказывать. Ты должен повиноваться, Скрир.

Тот, кого называли Скрир, склонил голову.

— Ступай, — сказал Турм. — Исполни свой долг.

Скрир молча вышел из комнаты.

Пронзив стены и перекрытия, мы перенеслись к крыльцу. Дверь распахнулась, и человек, за которым мы следили, шагнул на улицу. Шагнул, уже обернувшись громадным серым волком. Или псом. Не разобрать. Прежде я таких не видал, поэтому не берусь утверждать.

И я понял.

Клан Гончих Псов начал охоту. На нас. Им приказали.

Скрир мчался по болотам, точно выбирая кочки и тропы, огибая гибельные участки.

Его шерсть в свете лун отливала сталью.

Мерф растворился в водовороте моего сознания.

Я вновь сидел у костра. В нашем лагере. Вот только Ивен, Грорг, Трибор — все они исчезли. Ушли куда-то. Или сделались невидимыми. Что явно указывало на второй уровень сна, куда меня погрузил некто.

Некто, отделившись от языков пламени, обрёл форму.

Это был человек.

Лицо непрошенного гостя, вторгшегося в мои сновидения, скрывал капюшон. Он был одет как маг. Просторный балахон, подпоясанный шёлковым кушаком, на груди — замысловатый орнамент.

Правую руку пришлого обвила змея. Не успел я опомниться, как тварь сползла на землю, выпрямилась и стала посохом. Посох этот, увенчанный оскаленной чешуйчатой мордой с двумя клыками, стоял вертикально. Пока его не перехватил хозяин.

— Впечатляет, — похвалил я.

Гость издал короткий смешок.

— Спасибо.

Он взмахнул рукой, наколдовывая себе стул. Изящный, с гнутыми ножками.

Слоновой кости. Присел, не спуская с меня глаз.

Я потянулся к дуэльным клинкам, но, разумеется, их не было.

— Управляешь рунами, — прокомментировал человек. — Но не властен над собой. Так, мастер?

Молчу.

Он тоже не спешит с разговором. Посылаю зов. Ментальную волну, призывающую рлока. Без ответа.

— Мы одни, — покачал головой гость.

— Кто ты?

Он ответил не сразу.