Мастер ножей

От таверны к таверне. От одного военного лагеря к другому. От палат ярла — к пещере разбойника. Десятилетия пути. И всё для того, чтобы связать погибшего отца с сыном, который сжимает сейчас побелевшими пальцами гребь.

Мне хорошо.

Вокруг — люди, которые могли бы стать, пожалуй, моими друзьями. Или братьями по оружию. Что важнее. Надо мной — звёздные россыпи, частично прикрытые туманностью, почти полный диск Торнвудовой Луны, соприкасающийся с сереброликим Оком, а у самого горизонта — едва прорезавшийся серп Паломника, — третьего ночного светила, подолгу скитающегося в полуночных безднах и радующего нас своим светом лишь раз в неделю.

— А ведь её даже не видно отсюда, — вдруг сказал Коэн.

— Ты о чём? — поворачиваю голову набок.

Посредник смотрит на звёзды.

Как я.

И не отвечает.

На реке прохладно. Не то, что в лесу.

Иногда до моего слуха доносится всплеск — играет рыба.

Я вспоминаю день, когда впервые познакомился с рлоком.

Уединённые террасы Гильдии Ножей врубились в южные склоны Ливонского Хребта, к которому прильнул Трордор. Чтобы попасть сюда, соискателю, претендующему на роль ученика, или человеку, имеющему дело к Магистру, пришлось бы преодолеть несколько тысяч высеченных в скале ступеней и сотни метров узких горных троп.

Почему мы забрались так высоко? Чтобы не отвлекать себя от обучения. Так сказал Наставник.

Владения Гильдии захватывали около десятка террас, расположенных уступами одна над другой, и связанных теми же ступенями, тропами, а иногда и просто верёвочными лестницами. В расположении террас прослеживалась строгая иерархия и функциональность. На самой верхней площадке, расчерченной ровными квадратами плит, отполированных временем и дождями, стоял Храм, считавшийся главенствующим на материке.

К нему примыкала келья жреца, отправлявшего регулярные службы. Ниже находилась терраса Магистра, ещё ниже — две террасы, на которых жили и собирались на совет братья Внутреннего Круга. Затем шли уступы со скитами Наставников. Следующий ярус — кухни, склады и прачечная, где мы стирали одежду.