Сборник рассказов по миру А. Свадковского "Игра Хаоса"

А мне казалось, что шестьсот циклов в Игре сделали тебя слишком нахальным. Этот лес, надо признаться, он великолепен… деревья уже на грани обретения полноценного разума… Как ты смел все это время его прятать? Узнав о появлении в Игре особы королевской крови, ты обязан был немедленно отдать его мне! Я в Игре уже больше пятидесяти циклов, и примерно столько же ты знаешь о моем присутствии. И всё это время осмеливался скрывать от меня все это?! Не знаю, как тебе удалось найти это чудо и заставить деревья слушаться, но сегодня я, наконец, заберу то, что принадлежит мне по праву.

Лино опустил голову еще ниже к земле.

— Госпожа, я и не думал оставлять его себе. Все эти годы я ждал вашего прихода. Я знал, всегда знал, что это случится. Я всего лишь жалкий болотник, за целых шестьсот циклов не преодолевший и семнадцатой ступени. Вы же истинная королева. Уже полководец, за столь короткий срок. Поверьте, раньше я не смел и говорить в вашем присутствии и лишь поэтому не мог вам ни о чем рассказать.

— Как ты интересно запел, болотный выродок. Никак мои железные игрушки заставляют тебя заходиться такими трелями, да? Им ты не сможешь дурить голову. Дурман деревьев против них бессилен. Против меня — тем более. Королевская кровь дает полный иммунитет к подобным вещам, знаешь ли. Я долго не могла понять, в чем твой секрет, отчего этот лес стал таким. Карты, артефакты, слуга-заклинатель, но когда поняла, что сами деревья умеют творить магию, да ещё и почти на уровне стража чащи… Ох, как я была зла… жалкий ничтожный червь и владеет таким сокровищем! Ты немедленно отдашь мне право повелителя, а затем все карты из своей Книги и вещи из сумки.

Лино поднял голову. Его взгляд, казалось, хотел пронзить кроны и устремиться вверх к сияющим на темном небе звездам. Голос сначала предательски дрогнул, но затем начал звучать все громче, и громче:

— О, дети мои, пришла та, кто будет править вами.

Высокая гибкая фигура выступила вперед.

— Да, теперь вы все — мои! И только мои! Я ваша единственная королева.

В глазах Лино стояли слезы. Прощайте, прощайте, прощайте… это слово затопило собой целый мир. Он не замечал даже, как гибкая фигура перед ним вдруг схватилась за голову и начала истошно кричать.