Сборник рассказов по миру А. Свадковского "Игра Хаоса"

Они отлично знали старую шутку хозяина Дома: любое ранее выпитое зелье действовало ровно одну минуту после приёма напитка из чаши. Потом Игрок оставался один на один с собственным желудком и адским пойлом в нём. 

Пора, понял медоед, и, воспользовавшись возникшей паузой, пошел к стойке, тщательно пережевывая капсулу. Их виду не дано чувство страха, но что-то странное всколыхнулось в его душе, невольно заставляя замедлить шаг. Бросив на стойку ещё монету, заказал приватный режим для своего столика и взялся за чашу.

 

Сработает или нет? Он отчётливо, чтобы слышали все участники, произнёс: «Книга, ЯД». Сработало! Заблокировать базовые свойства Книги оказалось не по силам даже всевластному здесь хозяину. Прежде чем онемевший зал успел придти в себя, ратель решительно вылил пузырёк в чашу и поднёс её ко рту. Игрок ещё успел увидеть взгляд хозяина таверны и подумать, что он первый, кто видит на его вечно равнодушном лице хоть какую-то эмоцию, прежде чем выпил содержимое. 

Постояв секунду, медоед, вместо того, чтобы упасть замертво, закончив Игру, неспешно вернулся прямо на своё место, заранее занятое напротив стола.

Небрежно произнёс, ни к кому конкретно не обращаясь: «На медоедов яды не действуют, даже этот. Я уже проверял, когда погибла подруга», — после чего откинулся на стуле и заснул, пьяно посапывая... 

Зал замер, разочарованно загудев. В этом странном месте никогда нельзя было сказать, какое из высказываний будет услышано окружающими, но растерянные слова небольшого примата выражали общий вопрос: 

— Яд для каждого вида свой? Или он на всех действует одинаково? 

Похоже, никто в зале не знал точного ответа на этот вопрос, но желающих уточнить его, рискнув жизнью, точно не наблюдалось.

.. Кто-то из самых отчаянных, возможно, и собирался сделать это, но не раньше, чем за секунду перед ударом колокола, символизирующего окончание цикла. 

— Две тысячи дайнов смельчаку, который рискнёт попробовать, кроме медоеда, — разнёсся по залу тихий, но отчётливый насмешливый шепот.

Опытные Игроки даже не оборачиваясь знали, кто мог так говорить. Легендарный наг, член Совета Старейшин, Шепчущий. 

— А давай, — согласился какой-то однорукий ящер, — как раз на регенерацию хватит! Только деньги вперёд, про тебя всякое говорят! 

Шаак, с интересом присматривавшийся к чаше, вздрогнул. Находятся же ещё идиоты, рискующие оскорбить величайшего из нагов! Лучше бы этому придурку умереть на месте, чем получить свой приз.