Две половины победы (соавтор - Денис Богачев)

Впрочем, такие проблемы висельники обычно устраняют коротким ударом ножа.

Миновав небольшой, погруженный в полутьму коридор, мы оказались на кухне. Повар храпел на кушетке в углу. Что ж, приятных снов тебе, дружище…

Я осторожно потянул нижнюю раму вверх. Повеяло ночной прохладой.

Выглянул на улицу: никого. Путь на второй этаж открыт.

Выбравшись на небольшой балкончик, сооруженный незадачливыми архитекторами прямо под окном кухни, я дождался, когда рядом окажется Дейдра, и столь же бережно опустил раму вниз. Повар широко зевнул и отвернулся к стене.

– За мной! – велел я Дейдре. – И, ради бога, не шуми!

Она серьезно кивнула, и мы засеменили вверх по лестнице.

К моему разочарованию, в окне второго этажа горел свет. Заглянув внутрь, я увидел двух стражей, о чем-то увлеченно беседующих.

– Этого только не хватало… – пробормотал я.

Попасть внутрь и не привлечь внимания стражей было архисложной, а точнее, вовсе невыполнимой задачей. Стоит дернуть раму, и они тут же схватятся за мечи. Поднимется шум, сбегутся остальные стражи…

Нет, тут следует действовать хитро, как полагается лисам…

Взгляд мой скользнул по стене и задержался на одном из окон.

А что, если швырнуть в него чем-то и, дождавшись, когда стражники отправятся проверять обстановку, прошмыгнуть внутрь? Идея, конечно, не ахти какая, но попробовать стоит. Не менять же весь план из-за страдающих бессонницей остолопов?

Я глянул под ноги в поисках мелкого камня или хоть чего-то, пригодного для метания, – пусто.

Сгодится.

– Как только они скроются из виду, я открою раму, а ты забирайся внутрь! – сказал я.

Хорошенько прицелившись, метнул находку в соседнее окно.

Стекло задребезжало, и парочка стражников, увлеченно что-то обсуждавших, тут же встрепенулись, выхватили мечи и бросились в соседнюю ветвь коридора.

– Давай! – скомандовал я, живо раскрывая окно. Рама легко поддалась, и девушка беспрепятственно нырнула внутрь.

– В тень! – скомандовал я, прячась за ближайшей колонной.

Дейдра укрылась за противоположной.

По приближающимся голосам я понял, что стражи вот-вот будут здесь. Чуть взмокшая от пота ладонь обхватила рукоять кинжала; вторая достала из-за голенища сапога метательный нож.

– А я тебе говорю…

– Что? Что ты говоришь? – голоса звучали совсем рядом. Нужно действовать.