Две половины победы (соавтор - Денис Богачев)

О том, что выясню, доложу в ближайшие дни.

Красный вновь кивнул и повернулся к королю:

– В целом всё обстоит так, как мы и предполагали. Каков план действий?

Король ответил достаточно быстро и уверенно:

– Я советую подождать. Не будем собирать войска у границ, чтобы не спровоцировать Валитан. Конечно, это решение может нам дорого стоить в случае атаки с севера, но особо напрягаться пока не имеет смысла. И еще – Валитан вряд ли снизойдет до объявления войны, учтите это…

– Ваше Величество, пора! – В дверь вошел Генри, дворцовый церемониймейстер.

Этот человек позволял себе не только перебивать короля, но и давать ему различные советы. Тут не было ничего странного: Генри служил еще отцу Маквала, и главенствующим он всегда считал не слово короля, а порядок во дворце. – До церемонии совсем немного времени!

– Хорошо, Генри, зови всех, – кивнул Маквал и вновь повернулся к Красному: – Ну что ж, остальные вопросы обговорим после награждения. Ничего страшного в подобной задержке я не вижу.

В зал начала стекаться бесконечная вереница слуг. Они расходились в разные стороны и выстраивались вдоль стен. Специально выделенные королем пажи принесли наши мантии, которые мы накинули поверх одежд, настолько просторными они были.

На спине у меня золотом был вышит скорпион. Надо признать, на зеленом фоне смотрелся он весьма грозно.

Церемониймейстер вновь показался в дверях и объявил:

– Победители магического и воинского турниров, Ванесса ал Лир и Дэрриен ал Ферр!

Я поспешно оправил капюшон и только тогда осознал, что воин-триумфатор является не просто уроженцем Ферра, но и представителем одного из старейших Домов этой провинции, по фамилии которого она и получила название.

В зал вошли богато одетые девушка и молодой человек. Держались они несколько скованно, в чем, конечно же, не было ничего удивительного: несмотря на происхождение, им наверняка раньше не приходилось бывать на личном приеме у короля, тем более в присутствии всех агентов Радуги.

Ванесса присела в реверансе, а Дэрриен поклонился, как и положено по веронским обычаям.

– Рад видеть славных воина и мага, – промолвил король. – Вы пришли получить заслуженную награду, не так ли?

Дэрриен чинно кивнул, а Ванесса чуть сконфуженно опустила глаза.

– Незачем смущаться, дорогая моя! – ободряюще улыбнулся король. – Вы ведь действительно заслужили ее! Сейчас Генри объявит о начале церемонии…

– Пора, – кивнул церемониймейстер.