Вор и проклятые души

— Изящное? — спросила Ирма. В ее взгляде, что бросила на Волчий дом, не было безразличия, в нем тоже тревога.

— Можно и так сказать — ответил я и угрюмо исподлобья посмотрел вперед.

— Это замок разведчиков, — ответила вампирша. — Им нужно было знать, каковы земли и дома людей, поэтому и замок совсем не эльфийский.

Ничем не примечательное укрепление без всяких изысков, подобных много еще в Большом Орноре. Во всякой глухомани, как верно отметил отец Томас, где разорившийся рыцарский или баронский род не потянул перестройку.

Нет, не в крепость пороховой эпохи, а хотя бы в новый дом для семьи и прислуги. Так и стоят обветшалые гнезда древних фамилий то тут, то там во всех людских королевствах.

Ну а пред нами крепость эльфов. Пролом в стене, куда когда-то вошла пехота лекантийцев и не вернулась после штурма, темнел напротив нас. Нам туда.

— Они далеко? — спросил я.

Прежде чем ответить, Ирма посмотрел на меня, потом на Волчий дом:

— Приспешники Низверженного уже ближе.

— А эльфы?

— Они спят, — ответила Ирма.

— Этой ночью и следующей.

Что-то внутри замка, а, может, сам Волчий дом гнали нас от этого места. Не сговариваясь, чувствовали, что мы здесь чужие. Повисла тишина. Мы почти не шевелились, застыли и стояли в один ряд: слева от меня вампирша, справа Война, а инквизитор — за предвестником.

Сколько времени минуло в странном оцепенении? Монах вдруг высунул голову из-за плеча Брана, чтоб пронзить Ирменгрет взыскующим взором.

— Ты уверена, ведьма... — выдавил он себя, — что эльфы спят?

Вампирша тоже высунулась вперед, уперев руки в бока.

— Язык распускаешь, церковник? — бросила она. — Или уже чернокнижник Неакр внутри тебя заговорил?

Ирма была особенно хороша, когда гневалась.

— Я не ведьма, монах. Запомни!

Томас Велдон полностью вышел из-за растянувшего лицо в довольной улыбке Брана, который вертел головой, смотря то на инквизитора, то на вампиршу. Предвестника забавляли их перепалки. Зато и Ирме, и Велдону было не до шуток, они вновь собрались выяснить отношения. А оцепенения, что пленило нас, больше нет.

Спасибо тяжелому нраву Томаса Велдона, однако не в эту минуту нам препираться.

— Хватит! — я направился к Волчьему дому. — Так за разговорами самого Низверженного дождемся!

— Я с тобой! — воскликнул радостный Бран. Ему будто нравится, что с нами происходит. Странно это, да черт с ним, предвестником!

Шел не оглядываясь. Слышно, что за мной идут все трое компаньонов, двоих из которых точно предпочел бы никогда не встретить. Хотя...