Полкоролевства в придачу

Хотя ждать можно всего.

— Возможно, я ошибаюсь... — сказал сенешаль еще неувереннее. — Присматриваться времени не было, едва мы направились к замку, началось такое...

— Что именно?

— Адская Коса... Как обычно, всего три удара, — но на удивление метких... Через несколько секунд в живых остался я один... Один из семерых... И повернул назад. Думал — не доеду, но на людей, выбирающихся из Буа, здешние чудища попросту не обращают внимания.

— Надеюсь, сегодня Адская Коса до нас не доберется. По-моему, все твари, обнаруженные вашей недавней разведкой, покинули места былых засад.

Взамен появились новые, но я с охотой променяю Косу на пару стай Парящих Клешней и Черный Мешок в придачу.

К нам подошла Изабо. Вид у сестрицы был крайне изнуренный.

— Предстоит последний рывок, — сказал ей Маньяр. — И, скорее всего, схватка в самом замке. Вы восстановили силы, мзель де Бургилье? Если нет, то мы сделаем привал.

Ответить Изабо не успела. Нас атаковала Адская Коса.

4.

Если существуют на свете вещи, бояться которых не зазорно даже записным храбрецам — то Адская Коса из их числа.

Смерть, от которой нет ни физической, ни магической защиты. Смерть беспощадная и невидимая. Лучше бы она заодно была и неслышимой — те несколько секунд пронзительного свиста, с которым рассекает воздух летящая к цели Коса, многих сводили с ума, и многим принесли преждевременную седину...

Свист приближался, нарастал. От него закладывало уши, я с трудом услышал команду Маньяра: «Рассредоточиться!!». Рассредоточиться, рассыпаться — единственный способ если не оборониться от Косы, то хотя бы уменьшить потери.

Удар незримого оружия наносится строго в одном направлении, и изменить его Адская Коса не способна. Но слишком мал наш отряд. За три удара Коса убьет всех. Всех...

Свист стал невыносимым. Я не тронулся с места — закрыл глаза и пожалел, что давно разучился молиться Девственной Матери.

Конь содрогнулся. Ледяной холод мимолетно коснулся лица. Я открыл глаза и увидел, как голова и часть шеи моего гнедого медленно падает на траву.

Идеально ровный срез какую-то долю секунды казался чистым и красивым анатомическим пособием  — потом вверх ударили алые струи.

Я спрыгнул с седла, заметил другую лошадь, куда-то бешено скачущую — от седока остались лишь ноги и нижняя часть торса...

Снова послышался свист, пока еще слабый. Коса набирала скорость.

— Арно! Маньяр! Ко мне! — выкрикнула Изабо. — Попробую прикрыть!

Конечно, сестричка не станет ждать смерти, покорно сложив лапки...