Время Тьмы. Часть 1. Некромант

— Мы ещё посмотрим, чья возьмёт, — шепчет слепая, — ты же знаешь, кто идёт по твою душу.

 — Пос… мотрим… — тихо раздаётся в ответ, — я жду его…

Часть 6. Повелитель Теней

— Спаситель, защити! Зло от меня отведи! — шепчет Эрл, вглядываясь в лес, от которого веет смертью. 

Изо рта парня валит пар. Пальцы сжимают рукоять дубины. Костяшки белеют. Дозорный прислушивается к звукам ночи. 

Со стороны деревни доносятся возбуждённые голоса. Крики женщин. Бешеный лай псов и блеянье запертой в хлевах скотины.

Парень облизывает обветренные губы. Ему хочется дать дёру, а там… будь, что будет. Главное — быть с живыми. Дозорный с тоской смотрит на сигнальный рог. 

— И за что мне это?! — выпаливает Эрл. — Тьма тебя забери, Дерк! 

— Как скажешь… — тихо слышится в ночи.

Парень вздрагивает. Поднимает глаза к небу. Ему кажется, что на него кто-то пялится. 

— Эй, кто там? Покажись! — кричит Эрл, стараясь унять дрожь в голосе.

В ответ — тишина. 

На мгновение парню кажется, что кто-то дотронулся до его щеки ледяными пальцами.

Эрл отшатывается. Покрепче сжимает дубину. Тяжесть оружия придаёт уверенности.

— Я не боюсь тебя! — дозорный хватает факел и размахивает им над головой. — Кто ты?

— Суть… — слышится в ответ.

Перед глазами Эрла мелькает неясная тень, которая растворяется в ночи. Эрл утирает со лба пот. Втыкает факел в крепец.

Затем, глухо выругавшись, ставит дубину в угол вышки. Достаёт из-за пазухи глиняный бутылёк. Вытаскивает пробку и, стараясь не стучать горлышком по зубам, залпом осушает содержимое ёмкости.

— Вот, и пригодилась, — парень утирает рукавом тулупа губы, — хорошо её старая шельма варит! Эк! — крякает Эрл, чувствуя, как по жилам бежит согревающий огонь. — Выстоим!

Внезапно, дозорного привлекает какой-то шум со стороны леса. Парень вслушивается во мрак. Слух его не обманул. Со стороны кладбища доносится нарастающий рёв. Только, на этот раз, гораздо ближе, чем раньше.

По лесу разносится треск ломающихся веток. Стая ворон, галдя и каркая взметается вверх. 

Облака расходятся. Из-за туч проглядывает полная луна. Дозорный видит, как между стволов деревьев загораются красные огоньки горящих буркал зомби. 

Шшш…

Неожиданно доносится снизу лестницы. Парень хватает дубину. Замахивается.  Во все глаза смотрит на вход, готовясь разнести голову мертвяка с одного удара, едва она покажется в лестничном проёме.