Угроза

Он поворачивался со стороны в сторону, чёрные тонкие щупальца, то сжимались, то удлинялись, будто пытаясь нащупать что-то.

Иресса отошла от меня на несколько шагов, и тут же от неё по направлению к ловушке прокатилась волна огня. Ярко-рыжее пламя не оставило даже следов на траве, но встретившись с шаром, мгновенно окутало его. Раздался уже знакомый воющий звук, а затем громкий взрыв. В разные стороны брызнули сгустки огня, взметнулся столб дыма. Когда он развеялся, стало видно, что от ловушки осталось только чёрное пятно на земле.

– Здорово ты её! – прореагировал я. – Научишь, так же?

Иресса лишь улыбнулась в ответ и прошла к месту, где была ловушка. Тут же раздался её удивлённый возглас:

– А вот это уже интересно!

Я быстро подошёл к ней и увидел, что прямо за пятном, оставшимся от ликвидации шара, зияла в земле достаточно большая дыра. Иресса присела рядом с ней, аккуратно провела рукой по её краям.

– Вот нам и ответ на то, как демоны проникли сюда. Экраны защищают ваши владения только сверху и сбоку.

Вы же не догадались углубить их в землю хотя бы на несколько метров. Или натянуть более энергоёмкую, но надёжную защитную сетку по всему лесу.

– То есть, они пролезли под землёй?! – удивлённо спросил я.

– Ты можешь дать этому другое объяснение? – вопросом на вопрос ответила Иресса. – А что, неплохо задумано. И экраны прошли, и лишнего внимания не привлекли. Умные твари! А чтобы замаскировать ход от слишком внимательных глаз, они ещё поставили ловушку с иллюзией.

– Что нельзя было одной иллюзией ограничиться? – буркнул я, посылая сигналы отбоя прибежавшим древо-стражам.

– Обязательно ещё ловушку лепить надо было?

– Можно было и ограничиться, – кивнула Иресса. – Но, видимо, этот проход был ещё нужен демонам. Вы, эльфы, простую иллюзию или какие-нибудь маскировочные чары мигом почуяли бы и, разумеется, обнаружили бы и ход. Ловушку же, как ты проверил на собственном опыте, почувствовать гораздо сложнее. Потому что она не излучает никаких магических эманаций и даже гасит те, что излучает иллюзия, наложенная на неё.

Всё для того, чтобы не выдать себя… А ничего у вас с «деревяшками»! Быстро они среагировали…

– А как же ты её нашла? – заинтересовался я.

– Я знала, что искать. Демоны вряд ли оставили одну ловушку, и поэтому я сканировала пространство, чтобы обнаружить другие. И вот результат… Хотя, скажу честно, он превзошёл все мои ожидания.

Иресса, зацепившись руками за край отверстия, скользнула внутрь дыры.

– Подожди, ты куда? – кинулся я следом.