Валор

– Клянусь лестницей, последний, кто не постеснялся такое сказать, был мой муж. Был бы ты на пару сотен годков постарше и весил килограмм на двести больше, может, сгодился бы ему в замену. Раз тебе так по душе моя готовка, сумеешь съесть еще тарелку?

- Три, – рассмеявшись, сказал я.

- А мне тогда четыре! – сказал Куват. – Чтобы я в еде проиграл Фенгу – не бывать такому!

- Ого, да у нас тут соревнование? Ешьте до отвала, мелкота. Посмотрим, сколько в вас влезет, – улыбнулась повариха, присаживаясь напротив и наполняя тарелки, стоило им опустеть.

Я не рассчитывал, что моя шутка зайдет так далеко, но три тарелки осилил с трудом. Взгляд соперника уже поплыл, когда я допил последний бульон. Живот вздулся, словно шар. Хорошо хоть, эликсир принял довольно давно. Но Куват, увидев, что я отвалился, поднажал и действительно съел четыре тарелки!

- Кажется, у нас есть победитель! – выкрикнул Хироши, поднимая руку полуорка, в которой была намертво зажата ложка.

- Вообще-то я еще твою тарелку съел, – не особенно сопротивляясь, заметил я.

- Тогда, получается, ничья? – удивленно посмотрела на нас орчиха. – Еще добавки?

- Нет. Я признаю свое поражение, – картинно повесив голову на грудь, пришлось признать мне.

- Ну нет. Пусть будет дружеская ничья. А завтра –повторим!

- Это будет интересно, – улыбнулась повариха. – Ради такого зрелища я даже прощу вам поздний приход, – она задумалась на секунду, а затем стукнула кулаком по ладони, да так, что кастрюли подскочили.

– Решено. С этого момента вам двоим…ну ладно, троим: должны же быть зрители – разрешается посещать кухню после отбоя. Сейчас я выдам вам пропуск для поварят. Но не смейте злоупотреблять моим гостеприимством. Днем, когда народу битком – делать вам тут нечего. Приходите ночью, после отбоя.

С этими словами она достала из кармана на фартуке листок бумаги, чернильницу и тонкую кисточку, которой в одно движение нарисовала несколько иероглифов.

- Предъявителю сего разрешено приходить после отбоя с двумя сопровождающими, – взяв протянутый лист, прочитал я. – Глава охраны, Гуй Сонг.

- Что? – глаза Кувата вылезли из орбит, он явно пытался сообразить нечто, но эльф его перегнал, поклонившись в пояс. За ним движение повторил полуорк.