Ключ от всех дверей

Синдри перегнулся через борт в поисках посланника костяного чудовища и крикнул:

- Принимайте!  

Кенион и Фаолан перекинули дергающегося Туатала в лапы чудовища. В этот момент Гильдис уловила чудесный нежный запах. Так пахнет счастье, яблоки, глинтвейн, любовь. Она увидела голову эльфа. Он был настолько высоким, что мог спокойно заглянуть через борт кнорра. 

Эльф улыбался. Сладкое тепло растеклось по телу Гильдис. По сравнению с ним Ристед, признанный красавец, был что крестьянка рядом с королевой.

- Ты мудрая и храбрая женщина, - сказал он глубоким мелодичным голосом. - Ты изумительно сражалась. Тебе многое пришлось пережить этой ночью. Останься с нами, отдохни. Тебе никогда не будет скучно. Многие люди живут с нами…

Сзади восхищенно-завистливо цокнул языком Хальвор. Ему веселые и резкие ребята остаться с ними не предлагали. 

"Да должна же я получить что-то взамен за этот ужас", подумала Гильдис.

Она наклонилась - живот уперся в доски борта, получилось неуклюже, но эльф понял, что она хочет сделать, и подошел чуть ближе. Гильдис поцеловала эльфа. Она целовала его долго. Синдри тихо сказал за ее спиной: "Чего уставились? Брысь по местам!". Проскрипели сапоги воинов. Загремели в уключинах весла… 

Но она не слышала ничего этого. Она тонула, проваливалась в мир нагретых солнцем вересковых пустошей, гладких камней, исписанных рунами, шумящих на ветру дубрав и сияющего на солнце льда на вершинах гор…

Эльф действительно хотел, чтобы она осталась.

- Благодарю тебя, - сказала она, выпрямляясь. - Это самое лучшее, что было со мной. Что вообще могло бы быть. Но я вернусь домой. 

Лицо эльфа исказила боль.

- Как пожелаешь, - сказал он учтиво.

- Кстати, сколько времени прошло? - спросила Гильдис. - В когда мы вернемся?

Эльф непонимающе посмотрел на нее. Затем обернулся и прокричал что-то на своем языке. В лагере эльфов возникло движение. 

- Ты получишь ответ, - сказал он и ушел.

Тот, кто торопливо двигался сейчас к кораблю, несомненно, эльфом не был. Хотя когда-то был очень приятным мужчиной. По пути он чуть не столкнулся с костяным чучелом, тащившим пленников. 

- Папа! - душераздирающе закричал Сейриола и попытался вырваться. 

Мужчина отшатнулся с выражением неимоверной брезгливости на лице. Эльф же, с которым Гильдис отказалась разделить вечность, подошел к чудовищному воинству и что-то сказал.