Эскул Бытие

   Сделав шаг в сторону притихших фейри, поклонился как можно ниже и протянул на ладони угощение, завёрнутое в вощёную бумагу:

– Прошу, всё же, простить меня великодушно за то, что потревожил ваш покой и принять скромный подарок, – я расстелил перед деревом свой плащ и положил на него свёрток, не забыв поспешно отступить на три шага назад.

   Старшая фейри вновь нахмурилась, но по ямочкам на щеках я понял, что она сердится только для вида. Повернулась к своим подругам и поощрительно кивнула.

Вихрь разноцветных платьев и стрекозиных крыльев вмиг слетел с поваленного дерева и накрыл пёстрым ковром угощение. Тут же раздалось чавканье и тихие шепотки, шуршание и хихиканье. Старшая фейри, кося правым глазом на своих товарок, чинно спустилась ко мне, зависла перед лицом, трепеща крылышками, сделала изящный книксен и представилась:

– Олеандра!

   Я мизинцем осторожно поддержал ручку, протянутую мне прекрасным созданием Светлого леса, и аккуратно коснулся губами.

– Эскул ап Холиен, Рейнджер Светлого леса, моя госпожа, – и снова поклонился. Ничего, спина не переломится. А вот заработать такого недоброжелателя, как фейри, да ещё в волшебном лесу, врагу не пожелаю. Ибо воплощали они в Игре жриц Удачи и всецело пользовались, как утверждала молва среди бывалых игроков, покровительством Великого Рандома.

– Вы очень воспитанный юноша, Эскул. Что привело вас в наши владения?

– Мы с моим соратником очень устали, у нас был непростой день.

Хотели воспользоваться логовом Мантикоры и отдохнуть некоторое время, недолго, затем вновь тронемся в путь. Обещаем вести себя тихо, не рубить деревьев, не собирать ягод и грибов. Позвольте нам только развести костёр и воспользоваться родником.

– Хм, – задумчиво склонила голову фейри к правому плечу, – ваш друг действительно знает, как вести себя в лесу, он не потревожил ни муравейника, ни деревца рядом с вашим лагерем.

.. а что это за девушка, связанная путами, лежит без сознания рядом с ним?

– Это наша пленница, она руководила отрядом, напавшим на нас. Мы ждём, когда она очнётся, чтобы поговорить. Но, клянусь Великим Альвом, мы не сражаемся со связанными женщинами.

– Что ж, это слова благородного воина. Но проясни мне, Эскул, ещё одну деталь. Почему над тобой витает аура ненависти Светлых.