Эскул Бытие

Поэтому не крути и выкладывай, – Модест оперся на столешницу, перегнулся через прилавок и хлопнул ладонью по глухо отозвавшейся дубовой доске, отполированной сотнями прикосновений.

   Я полез в инвентарь, цепь была завёрнута в рваный плащ эльфийки. Достав свёрток, я выложил его на прилавок перед хозяином и развернул. 

  Тусклый мифрил цепи заиграл под цветными лучиками витражей, фиолетовое свечение на мгновение вспыхнуло и тут же впиталось в свернувшийся кольцами артефакт.

   Дальнейшие действия произошли для меня практически одновременно и очень быстро.

   Зрачок единственного глаза Модеста, уставившийся на цепь, расширился, поглотив радужку целиком. Сам мастер в стремительном прыжке преодолел прилавок и добрую половину помещения, метнулся к входной двери, задвинул все засовы. 

   От неожиданности я застыл соляным столбом. В несколько резких пассов руками хозяин лавки запер комнату мощной магической защитой. Радужная плёнка покрыла стены и потолок лавки, впитываясь во все щели и выемки.

   Заклинание Абсолютного Полога! Школа Магии Разума… Вот это да! Модест – Грандмастер!? Ничего не понимаю... Лавочник – Архимаг?

   Я тупо уставился на материализовавшегося передо мной Модеста.

– Где она!? – вкрадчивый баритон сменил ледяной, пробирающий до самого нутра, шёпот. Пальцы Модеста стальными тисками сжали мне горло.

– Кто «она»? – вырвалось из моего горла. Я прекрасно понимал, что, если бы меня действительно хотели убить, то свои вопросы я задавал бы на точке воскрешения.

   Модест грубо отшвырнул меня к прилавку. Сам метнулся к цепи, выхватил из-под неё рваный плащ и зарылся в него лицом.

– Она… – произнёс он едва слышно, – Эраинн… Чёрная Лилия… тень моего сердца…эхо моей тоски… – внушительная фигура Модеста как-то съёжилась, ноги его подкосились, и он сполз прямо на пол, опершись спиной о прилавок. Торговец продолжал мять в руках плащ, что-то тихо бормоча.

   Постояв несколько минут и не решаясь заговорить, я всё-таки решил приблизиться к хозяину лавки.

– Мастер! Мастер!!! – потряс я его за плечо.

   Модест оторвался от созерцания плаща. Взглянул на меня. Тень пробежала по его лицу, и маска благодушия с трудом, но вернула прежнего Модеста. Торговец встал, отряхнул и бережно сложил плащ эльфийки. 

   Затем зашёл за прилавок, пошарил где-то в глубине под ним.