Охотники за туманом

К тому же есть еще один фактор, — Андрей Тимофеевич повернулся к нему и спросил с хитринкой в глазах — А знаешь ли ты, Коленька, что наша Земля — шар?

Николай слегка растерялся от такого вопроса.

— Конечно знаю, Андрей Тимофеевич. Этому же в школе всех учат! Но при чем тут...

— Да? Жаль. — слегка разочаровано протянул боярин. — А я думал тебе уже целую лекцию прочитать по астрономии. Ну ладно. Раз ты знаешь что Земля — шар, и что сектор тумана открывает новую землю — то что из этого следует? Продолжи мысль!

Николай задумался.

— Да вроде ничего не следует. Просто два факта. Что их может связывать?

Андрей Тимофеевич ликующе воскликнул:

— А говорил — знаешь! Эх ты, деревня! Давай объясню. Земля — шар, верно? Верно. А шар — это что? Это, милый друг, замкнутая фигура. А раз это фигура замкнутая, то что?

— Что?

— Значит, ее поверхность ограничена, вот что! — торжествующе закончил боярин. — это не я придумал. Это сказал Гийом Франсуа Лопиталь. Великий французский математик. А раз ограничена поверхность.

.. ну, Коленька, подумай, что это значит?

Николай отчаянно потер мозолистым кулаком переносицу, затем висок, будто стараясь пропихнуть быстрее по голове мысль.

— Раз каждый новый кусок земли скрыт туманом, мы изымаем кристалл, сектор земли открывается... Кристалл изымаем... количество земли ограничено... Значит, кристаллы тоже не бесконечны?

— Совершенно верно, друг мой. Абсолютно так! — боярин был доволен. — Да, кристаллов много. Да, на первых порах кажется, что их очень много, и есть искушение транжирить их на любые прихоти.

Еда, напитки, предметы роскоши, ненужные расходные материалы. Но — рано или поздно они закончатся. Кристаллы воплощения — ограниченный ресурс. Потому самая главная задача для нас сейчас — это обеспечить самодостаточность. Вода, зерно, мясо, дерево, камень, железо, пенька, кожа... Чем больше мы будем производить сами — тем меньше придется тратить кристаллов. А вот откуда, к примеру, знать что нам надо? Ты же сам сегодня заметил: поле с пшеницей есть, овин есть, мукомольня есть, амбар, все дела, а телеги — нету. А чтобы колеса тележные делать — шина железная нужна и еще тысяча мелочей. Стена тумана рядом, можно быстро добыть камень и воплотить недостающее. А вот если у нас будет много охотников — в какой-то момент мы станем заложниками экспансии. Понятно ли ли?

Николай покачал головой.

— Не очень.

Андрей Тимофеевич замолчал, задумчиво глядя на границу тумана.