Молот Времени: Право Сильного

Возмущенный Тигар от услуг почтовых голубей отказался. А я, любопытства ради, прогулялся в соседний зал, пока мэтр наблюдал, как его драгоценные листы упаковывают, опечатывают и взвешивают.

У голубятников скучали три писца — пресловутые шелковые полоски наготове. И тончайшие перья, вернее, очиненные для филигранного письма иглы болотной ехидны. И чернильницы с драгоценной эрладийской тушью — написанные ею руны не смоет ни вода, ни вино, ни пот, ни любая другая жидкость.

Увидев меня, писцы оживились: желаете надиктовать письмецо? Да я бы надиктовал, но здесь проездом и ответа дожидаться не смогу.

Голубь ведь меня в пути не догонит, вернется на вашу голубятню...

Нет ничего проще, заверили меня. Платите десять флорианов, получаете это вот серебряное кольцо — и почтовая пташка вернется на украшенную им руку. Причем тайна переписки гарантирована — вы можете потерять кольцо, но к тому, кто его нашел, голубь не полетит. И к укравшему тоже. Магия.

Любопытно... Может, имеет смысл прикупить несколько колец и клетку с голубями.

.. Однако смутная моя мысль так не претворилась в покупку — вошел Тигар, закончивший со своими делами. И сразу начал приценяться к эрладийской туши. Однако, услышав цену, тут же погрустнел и заспешил к выходу.

— Зачем вам тушь? — спросил я, догоняя мэтра.

— Как зачем? В Уорлоге же кругом вода! Надо беречь бесценные строки. Давайте походим по рынку, вдруг найдем чернила каракатицы на масляной основе? Они еще иногда встречаются, — запасы со старых, до Катаклизма, времен.

Хотя тоже стоят недешево.

— А какими вы пользовались до сих пор?

— Самыми обычными, сажевыми... Потому и отправил готовую часть рукописи — попадет в воду, и все смоется.

— Понятно...

Чернил каракатицы мы не нашли, хотя добросовестно отходили целый час по торговым рядам. Ни сухих, в виде палочек или орешков, ни разведенных маслом, готовых к употреблению... Зато в книжной лавке, куда затащил меня Тигар, обнаружилось новое свидетельство бессмертной славы великого Хигарта! На сей раз книга! Ну, может, не совсем книга, или книга для малограмотных, — текста там было значительно меньше, чем аляповатых рисунков.

Главный герой — тип, даже отдаленно не похожий на меня, со странным, ничуть не похожим на Бьерсард топором. Однако лубок носил название «Халланский поход» и являлся, по словам торговца, седьмой частью обширного сериала «Хигарт: путь воина». Причем спутником моим в походе, если верить автору нетленной саги, был не Кх׳наар, и не Зойда, и не Калрэйн...