Небесные Колокольцы

За ним шел специалист хорошего уровня, но из простецов, а таких полковник вычислял даже без помощи браслета, с которым не расставался уже много лет. Тонкая кожаная петля легонько сдавила запястье уже после того, как полковник задумался - когда именно филер сел ему на хвост?

Скорее всего, уже после того, как он покинул квартиру Паромщика. Но надеяться на авось, в таком вопросе, было нельзя. Услугами этого специалиста он пользовался крайне редко, поскольку обходились они запредельно дорого, но того стоили.

Сейчас во внутреннем кармане пиджака Граев нес три маленьких, каждая не больше мизинца, фигурки  вырезанные из кости: обезьянка, слон и тигр. Фигурки не отличались изяществом и вполне могли сойти за дешевыебезделицы, купленные скучающим матросом в одном из портов Черного континента. Каждая стоила столько, что хватило бы на пропитание целому племени резчиков по дереву из африканских джунглей. Каждая несла в себе разрушительную силу невероятной мощи.

Еще неделю назад Граев постарался бы стряхнуть хвост, потом связался бы с заказчиком и перенес операцию.

Или отказался вовсе.

Но теперь все изменилось.Опередить надо было всех - преследователей, заказчика, время... Всех, кто мог встать между ним и Колокольцами.

Полковник подумал, что филер вряд ли успел доложить руководству о последних передвижениях подопечного. Да и на хвост ему агент сел, скорее всего, едва ли не случайно - иначе он, Граев, почуял бы чужого гораздо раньше.

Размышляя таким образом,он легкой походкой шел вниз по мощеной булыжником улице, все глубже забираясь в безлюдные переулочки припортовой зоны.

Постепенно жилые дома уступили место пакгаузам, меняльным конторам, круглосуточным ломбардам и дешевым кабачкам. Порывы теплого ветра приносили с воды запахи гниющих водорослей, солярки, рыбы и дёгтя. Вечерняя смена рабочих порта уже разошлась по домам или осела в кабаках, а для ночных обитателей этих мест было еще слишком рано.

Это играло на руку Граеву.

Перебежав на другую сторону улочки, он нырнул в неприметную щель между домами и быстрым шагом углубился в узкий - двое разойдутся только лицом друг к другу и вжимаясь в стены,- проходу, куда выходили глухие, без единого окна, стены четырехэтажных домов.

Почти в самом конце этого прохода, заканчивающегося стеной в два человеческих роста, находилась деревянная дверь черного хода. Кто и по какой прихоти устроил ее здесь, полковник не знал, но, однажды найдя, запомнил накрепко.