Небесные Колокольцы

Никакого дерева не было и в помине, но Власов каким-то чутьем знал, до оврага рукой подать.

Маги остановились, один из них подошел к "ледяному", положил ему руки на плечи, что-то неслышно зашептал. Затем - у Власова ёкнуло от отвращения и странной жалости сердце,- погладил мертвеца по щеке и поцеловал. После чего вернулся к ящику и снова взялся за металлическую ручку.

Снайпер уже исчез из виду. Бесшумная мертвая тень среди других мертвых зимних теней.

Власов побежал. Маги с загадочным ящиком неслись рядом, казалось, они даже не дышали, а вот он начал сбиваться с ритма, хватал воздух широко открытым ртом и с отчаяньем понимал, что уйти не получается, для этого надо оторваться хотя бы на десяток метров, а эти бегут рядом и буравят спину неподвижными взглядами.

За спиной зло рявкнула винтовка, гораздо ближе, чем раньше, значит, это работает тот снайпер, который шел с ними. Вот это скорость! - невольно восхитился Власов, - значит,пока основные силы разносят группу, несколько человек обошли по поляну и преследуют их.

Настоящие профессионалы работают.

Оттуда, где по расчетам Власова осталась поляна, снова ослепительно полыхнуло белым, донесся короткий страшный крик, а затем дохнуло жарким душным воздухом. Все стихло. И в этой тишине все услышали неестественную и от того еще более страшную капель.

Тишину нарушил винтовочный выстрел, застонал раненый, и Власов бросился вперед, не разбирая дороги, не заботясь, поспевают ли за ним маги, отчаянно вслушиваясь в нарастающую стрельбу за спиной.

Пока только стреляли, значит мертвец еще держится, значит, маги СМЕРШевцев еще не подтянулись от поляны, есть еще несколько минут до того, как колдовской огонь спалит черные промерзшие стволы.

С разбегу он вылетел к черному провалу заросшего березняком оврага,и не успел обрадоваться,как в ногу повыше колена что-то тяжело ударило. Власов раскинул руки, отчаянно вскрикнул и выгнулся дугой, надеясь, что и враг и союзники сочтут его за убитого.

Он повалился вниз и покатился по склону.

Дыхание сбивалось от ударов о стволы, рот наполнился сухой вымороженной листвой, штанина набухла кровью, нога немела, но, главное, он был жив.

Упав на дно оврага, Власов ящерицей пополз под прикрытие склона и дальше, вглубь, стараясь  как можно скорее удалиться от места схватки. Нога не слушалась, и он, привалившись к прорвавшему землю корню, перетянул ее ремнем. Надо бы перевязать, но  потом, потом.