НОЧИ И ДНИ АСТЕРБОРНА

- Что-то многовато их тут, - проворчала Валерия, поднимаясь на ноги.

- Здесь вроде все.

Валерия посмотрела на лестницу. В этом коротком бою победа также осталась за её бойцами. Оба оставались на ногах, чего нельзя было сказать об их противниках. Похоже, что слухи о том, что Рихард, испытывая нехватку в людях, вынужден набирать новых бойцов из грузчиков и портовых рабочих, оказались правдивы.

С момента безвременной кончины Иоанна прошло больше трёх месяцев. Разъярённая гибелью своего офицера, стража, взялась за его организацию всерьёз.

Под удар попали все, кто имел к нему хоть какое-то отношение. Десятки членов организации угодили за решётку и даже вполне легальная часть рушившеся мини-империи Иоанна, вроде лавок и мануфактур, не избежала пристального внимания стражей закона.

Почуяв слабину, за организацию Иоанна взялись конкуренты. Будучи в силе, Иоанн многим успел насолить и вот теперь-то им наконец представился шанс отыграться за былые обиды и унижения. В городе вспыхнула настоящая маленькая война и дезорганизованным бойцам Иоанна в ней приходилось несладко.

Валерия также не осталась в стороне, скоро в её руки перешла пара точек скупки краденого, да бордель, который с её точки зрения, должен был стать неплохим прибавлением к уже имеющейся "Кошечке".

Большинство людей Иоанна, из тех, кто остался в живых и на свободе, предпочли бежать из города, или перейти на службу к новым хозяевам его бывших владений, но нашлись однако и те, кто не пожелал смириться с новым положением дел.

 Довольно быстро появился и подходящий лидер - один из легатов Иоанна, по имени Рихард.

Рихард на первый взгляд был обычным головорезом. Заросший рыжей бородой мускулистый громила, неплохо управлявшийся с дубиной и мечом в банде Иоанна был одним из лейтенантов, руководивших большой группой бойцов. Когда Иоанн закончил свою жизнь в городской тюрьме в результате "несчастного случая", а его организацию начала громить стража, Рихард должен был или разделить его участь, или, если повезёт, успеть перебежать к вчерашним противникам, что собственно и попытались сделать многие его бойцы.

Рихард удивил всех, сумев избежать обоих вариантов. Вместо этого, преследуемый как стражей, так и конкурирующими бандами, он ухитрился сплотить вокруг себя часть людей Иоанна и продемонстрировать впечатляющие лидерские качества, организовав  довольно серьёзный отпор как конкурентам, так и служителям закона, хотя последним, разумеется, в существенно меньшей степени.