НОЧИ И ДНИ АСТЕРБОРНА

Несколько мужчин сосредоточенно били ногами валяющегося на земле юнца, который, скорчившись в позе эмбриона, даже не пытался отбиваться, лишь стараясь не подставить под удар самые уязвимые части тела. Рядом стояла обязательная кучка зевак, которые, впрочем, смотрели на происходящее довольно равнодушно, не считая одной - толстой бабы то ли тридцати, то ли сорока, а может даже и пятидесяти лет, проявлявшей прямо-таки поразительную увлечённость процессом.

- Так его! Ещё дай! В башку бей его!, - орала баба, брызгая слюной, как умалишённая, - Чтоб запомнил мразь!

Раздражение, накопившееся у Валерии за последние часы, наконец нашло выход.

- Марк, - произнесла она, пугающе спокойным голосом, - Прекрати это.

До того, как  стать легатом "Ночных сов", Марк несколько лет выступал в подпольных боксёрских матчах. Это немало дало в плане бойцовских навыков, но также серьёзно сказалось на характере,  Марк предпочитал наиболее простые способы решения проблем.

Вот и сейчас, он не стал тратить время на переговоры и предупреждения, а, оставаясь верным себе, сразу перешёл к наиболее радикальным способам достучаться до собеседников.

Двое оказались на земле, явно не успев толком сообразить, что произошло, ещё один попытался сдуру броситься на Марка, но получил мощный встречный удар в челюсть и присоединился к предшественникам. Остальные разом уяснили некоторые изменения в раскладе и предпочли неуверенно отступить назад.

- Надо сказать, что в таком стиле ведения переговоров что-то есть, - усмехнулась Валерия, - Что здесь произошло?

- Этот ублюдок - колдун, - рявкнула баба, в отличие от мужчин, не утратившая и капли самообладания.

Валерия не сильно удивилась ответу. Просвещённые умы Астерборна, или во всяком случае, считавшие себя таковыми, не раз говорили, что неуклонный прогресс в области науки, вскоре покончит с различными суевериями.

Они утверждали это в настоящее время, тоже самое они говорили и десять и двадцать лет назад, но почему-то  в действительности ничего подобного не наблюдалось даже близко. Суеверия оказались необыкновенно устойчивы перед лицом прогресса, более того, прогресс привёл к тому, что множество вчерашних крестьян переселились в города, принеся с собой искреннюю веру в колдунов, ведьм и таящихся в ночи чудовищ.