НОЧИ И ДНИ АСТЕРБОРНА

Родители порой пугали непослушных детей тем, что отдадут их городской страже Астерборна, а вот Хранителями детей не пугали. Их слишком сильно боялись даже взрослые.

- Пошли, - бросил Валерии рыбоглазый, а затем повернулся и зашагал к зданию. Валерия пошла за ним, с самыми недобрыми предчувствиями, позади неё вышагивали ещё двое Хранителей, судя по всему, на данный момент они выполняли роль подручных.

Перейдя порог здания, Валерия несколько удивилась увиденному. В небольшом холле было тихо, тепло и неожиданно даже по-своему уютно.

В свете висящей на потолке люстры, были видны изящные коллонады, уходящие под потолок. Вдоль стен висели картины, а посреди холла, перед мраморной лестницей, стоял журчащий фонтан. Меньше всего Валерия могла бы ожидать, что именно здесь находится организация со столь зловещей репутацией, о предназначении здания, говорила разве что огромная золотая пирамида, изображённая на стене, прямо напротив входа

- Внутри лучше, чем снаружи, не так ли? - произнесла вслух Валерия.

- Следуйте за мной, - рыбоглазый зашагал вверх по лестнице.

- Не очень вы разговорчивы, - Валерия изобразила разочарование.

- Скоро наговоритесь, - в голосе рыбоглазого второй раз появилась какая-то эмоция. И на сей раз это было злорадство.

- Звучит не слишком обнадёживающе.

По мере того, как маленькая процессия поднималась всё выше, настроение Валерии, и без того довольно паршивое, становилось всё хуже. Жизненный опыт ясно подсказывал, что на верхних этажах обычно находится начальство, что было не слишком-то хорошо.

С другой стороны, хорошо было уже то, что её не потащили в подвал.

Когда Валерия дошла до последнего, пятого этажа, стало ясно, что дурные предчувствия сбылись в почти полной мере. Подъём по лестнице сменился путешествием по длинному коридору по правой стороне которого, располагались двери с табличками. Судя по всему, двери вели в кабинеты Хранителей и Валерия не удивилась, когда рыбоглазый остановился около той, что находилась в самом конце коридора.

 Он постучался, но какого-либо ответа не получил. Дёрнув за ручку, Хранитель обнаружил, что дверь заперта.

- Тут вроде никого, - не смогла удержаться Валерия, - Может я как-нибудь в другой раз зайду.

- О, прошу прощения Хранитель Осмунд, - раздался низкий, глубокий голос, - Не ждал вас так рано, сейчас открою.

Валерия повернулась на голос. Новоприбывший был ещё не стар, на вид лет сорок с небольшим, однако волосы на голове были уже практически седыми.