КНИГА ДЕМОНА: Чернильные души

- У меня ставка!

- На кого хочет поставить господин? - осведомился порезанный, принимая деньги без всякой насмешки. - Может быть, на Повелителя Ветров? Или на Резвого?

Джайл задумчиво оглядел крыс.  

- Вот на этого, - он ткнул пальцем в толстого сонного крысенка с фиолетовой тряпицей.

- Он же жирный, - зашипел впавший в азарт Гай.

- Знаю я их, сколько лет по порту гоняю, - ответил Джайл. Порезанный пожал плечами и проставил какие-то знаки желтым писчим камнем на черной доске у стола. Когда все ставки были сделаны, он объявил об этом и поднял заслонку, отгораживающую бегунов от дорожек.

Крысы рванули вперед, и Гай с удовлетворением отметил, что их толстяк сразу оставил позади добрую половину соперников. Правда, на одном из поворотов он замешкался, но тут же наверстал упущенное.

- Давай, жирный! Давай! - вопил и подпрыгивал Джайл.

Крысенок старался изо всех сил, обходя соперников одного за другим, но поджарую крысу с черной повязкой обогнать не смог. Игроки, кто с разочарованными, кто с радостными выкриками принялись обсуждать итоги забега и пересчитывать прибыль и потери, а Гай ткнул Джайла локтем в бок:

- Ну, что? Проиграли денежки?

- Ну и проиграли, - невозмутимо ответил тот.

- Невидаль... В следующий раз выиграем. Видел, как он бежал? Если бы не этот черный, чтоб у него печёнка выпала, весь выигрыш был бы у нас! 

- Парень, ты так не говори! - жесткая рука, покрытая шрамами и мозолями, стиснула плечо Джайла. Тот испуганно оглянулся - над ним нависал пожилой здоровяк со внешностью мастерового и густой седой шевелюрой.

- Знаешь, чей этот черный?

- Нет. А что?

- А то, что крыса эта принадлежит Рмоану. И если Рмоан услышит, что ты тут про печенку городил, то еще неизвестно, у кого она скорее вывалится. Держи язык за зубами, понял?

С этими словами здоровяк отпустил Джайла, негодующе покачал головой и направился к играющим. Джайл потер плечо и подивился:

- Это ж надо! А я не знал...

- Кто такой Рмоан?

- Рмоан? Тайный человек, - Джайл перешел на шепот.

- Колдун, говорят. Богатый! Так-то он лекарь, по звездам немного читает, книгохранилище держит... Рассказывают про него - ужас! Что ему покойники повинуются и летучие мыши, что он может человека в ящерицу превратить, что золото из песка изготовляет... 

- А что ж его стража не прижмет, магистрат? - удивился Гай.

- Может, боятся, а может, он им пользу какую приносит. За руку ж его никто не словил, а по слухам у нас людей обижать не привыкли.