КНИГА ДЕМОНА: Чернильные души

Из-под его корней бежит и ширится трещина; сыплются камни, клубится пыль.

Тильт знает - это не гроза. Тильт видит больше, чем жители деревни. Он за всем наблюдает как бы сверху.

Земля вздрагивает, сбивая людей с ног. Выбеленные дома лопаются, будто перезревшие тыквы. Визжат собаки, ревут коровы. Небо кажется серым из-за поднявшейся пыли. Солнце на нем - просто размытое светлое пятно.

А на кладбище рушатся, рассыпаются пирамиды, составленные из камней. Мелко, часто дрожит земля; рвется, выворачивается наизнанку, исторгает погребенное - мумифицированные тела в саванах, похоронные подношения.

Тильт ясно видит одного из мертвецов. Его череп обтянут черной кожей. Его тонкая шея изъедена жуками. Из складок савана вывалилась рука, похожая на сухую древесную ветвь. Черные пальцы сжимают костяную рукоять ржавого меча.

Тильт смотрит на мертвеца. И видит, как открывается его рот.

Видит, как вздрагивают и рассыпаются прахом когда-то зашитые веки. В черных глазницах светятся алые искры.

Тильт кричит, и не слышит своего голоса.

Мертвец смотрит прямо на него...

Гай. Бессонная ночь

Гарда не спала всю ночь. На улицах и площадях горели костры, в окна домов вывешивали светильники, не жалея масла; сразу в нескольких местах шла запись в ополчение. Гай стоял возле ступеней арсенала, на которых раздавали оружие; то и дело утирая пот, маленький седой бургомистр записывал на листы хорошей плотной бумаги, что и кому выдано - наверное, скорее по привычке, нежели в самом деле ради какого-то порядка.

Джайл куда-то исчез, может быть, навещал к своим родичам, но иногда Гаю казалось, что приятель попросту сбежал. Конечно, у него здесь не было иных друзей, но Джайл... Джайл куда хуже Лори. Джайл - хитрый, подумал Гай, еле успев уступить дорогу двум конникам в тяжелых латах. Один из них спешился, лязгнув железом, снял блестящий шлем, открыв узкое, гладко выбритое лицо. Многие из окружающих поспешили поклониться, в толпе зашептали: «Герцог! Сам герцог!». Не обращая внимания на поклоны, герцог поднялся на ступени и спросил бургомистра:

- Как продвигаются дела, Снейр?

- Скоро все раздадим, почтенный герцог.

- Я распорядился собрать весь свинец и олово к стенам, сняли даже оловянную крышу с церкви... Каждый, кто способен держать оружие, кипятить свинец и воду, бросить камень - все должны выйти на стены. Старики, дети, женщины, калеки... 

- Все уже знают, почтенный герцог. Все понимают, что может случиться, если город падет.