КНИГА ДЕМОНА: Чернильные души

Пожалуй, помянутые Фербом баронские дружинники и в самом деле получили бы хороший отпор - к тому же терять лесовикам было нечего, в отличие от дружины, у которой дома семьи, жены, дети, хозяйство...

У ручья тем временем победила сила. Пленников раздели и сбросили в ледяную воду. Те сразу же полезли на берег, но им не дали выбраться, сталкивая обратно ногами и палками. Раз за разом голые испуганные люди карабкались по глинистому берегу, падали в ручей - и всё громче становились крики и хохот разбойников.

Впрочем, забава головорезам вскоре наскучила, и относительно чистые пленники сумели-таки выбраться из воды. Они еще долго стояли на берегу, заметно дрожа и прикрывая руками срамные места, прежде чем им кинули новую одежду - простую, крестьянскую, наверняка отобранную у жителей какой-нибудь из близлежащих деревень.

Одевались несчастные быстро, и было в их движениях нечто такое, что заставило Тильта отвернуться. Вновь увидел он пленников лишь когда они оказались в нескольких шагах от повозки.

Руки у них были связаны за спиной. Конвоировал их только один человек - огромный, бритый наголо разбойник с кривой саблей в руке и двумя широкорылыми пистолями за поясом. Был он, наверное, из моряков - его могучую шею и руки покрывали бессчетные татуировки, изображающие корабельные сражения и морских чудовищ. Он и шел - словно по качающейся палубе ступал.

- Принимай друзей, - рыкнул разбойник, заметив, что Тильт на него смотрит.

- Все сплошь - почтенные мастера...

К почтенным мастерам здоровяк отнесся, впрочем, без должного почтения - одного за другим закинул их в повозку, спутал каждому ноги, вытер со лба пот усердия и отступил на шаг, замерев и поглядывая то в сторону лагеря, то на возящихся в соломе пленников.

- Здравствуйте, уважаемые... - первым решился подать голос Тильт. - Меня Тильтом зовут. Писец я... А вы давно тут? Не знаете часом, что с нами сделают?

Ему ответили не сразу.

Лишь когда охраняющий пленников здоровяк потянулся, позевывая, кто-то быстро шепнул:

- Не знаем мы ничего... Ты помолчи...

Тильт повнимательней пригляделся к соседям. Если и было у них что-то общее, то в глаза оно не бросалось. Один - бородатый старик с лицом, похожим на моченое яблоко. Другой - белобрысый парнишка на вид чуть постарше Тильта. Третий - худой, нескладный мужичок, невысокий и, должно быть, легкий, словно мешок соломы.