КНИГА ДЕМОНА: Чернильные души

И потом, знаешь, что Кармал Скиталец писал? «Не ропщи о странствиях, ибо в странствиях познается жизнь, постигаются знания и добывается счастье». Там дальше еще стихами было, но я стихи не помню... - смущенно закончил Лори.

- Ты что, читать умеешь?! - поразился Гай.

- Умею.

- А чего не говорил?

- А ты и не спрашивал. Ладно, пришли уже. Давай, что ли, спать... Жалко, пожевать ничего нету.

- Стой, стой... - Гай улегся на свою нехитрую постель, подвинув недовольно мурлыкнувшего Скратча. - А не получится так, что Мотыга у нас деньги просто отнимет, и все?

- Не получится.

Он человек приличный, - отозвался Лори и почти тут же захрапел. 

Вход в подземный лабиринт находился на берегу Салайны, на окраине Дила. Река, бурля, утекала за пределы города сквозь толстую стальную решетку. От воды тянуло сыростью, да и дождь, ливший весь день, усилился. Приятели промокли до нитки, и страх тоже далеко не согревал...

- Подержи, - передавая Гаю фонарь, велел Гроп, человек Мотыги, похожий на своего коллегу Упыря - такой же  коротконогий нечистоплотный толстяк.

Он углубился в густые заросли бузины, чем-то погремел там и позвал:

- Идите сюда.

Совсем маленькая дверца, вернее, прикрытый дубовой крышкой на петлях лаз, скрывался среди мусора и ветвей. Из открытой дыры пахло плесенью и мышами.

- Я первый, - сказал Гроп, принимая фонарь. - Вы за мной, последний пусть дверь на засов закроет, там есть. 

Он встал на четвереньки и пополз внутрь, освещая себе путь. За ним поспешил Лори.

Гай был последний - он нашарил ржавое железо засова и задвинул его. 

«Надо бы поторопиться, - подумал Гай, а то отстанешь, потеряешься...» Он резво побежал на карачках и ткнулся головой в костлявое седалище Лори.

- Ты аккуратнее, почтенный! - прошипел тот. - И башкой не стукнись, здесь потолок уж больно низкий.

Потолок из ветхого кирпича был мало того, что низкий, так еще и скользкий, покрытый толстым слоем лохматой белесой плесени. В тусклом, пляшущем свете фонаря плесень переливалась разными цветами.

На каменном полу стояли холодные лужицы воды, и вскоре колени штанин Гая промокли насквозь. Несколько раз он больно стукнулся головой.

Лори, судя по его сдержанным ругательствам, тоже приходилось несладко. Толстяк Гроп, напротив, полз вперед довольно шустро - видимо, знал здесь каждый уголок и выступ. По пути попадались ответвления - просто черные дыры в стенах и прикрытые железными решетками дверцы, но пока сворачивать никуда не пришлось.