КНИГА ДЕМОНА: Чернильные души

И не стану я вам ворот отпирать, и не просите... Вот придет время, и начальник придет, тогда откроем, честь по чести... А сейчас рано, не положено... Мало кто там у ворот топчется... Бумаги небось не у всех есть, знаю я вас...

- Да мы тебе все бумаги покажем, и заплатим чего надо! - кричал кряжистый купец в расшитой золотыми узорами маскаланской куртке. - Что ж нам тут под стенкой сидеть, как собакам худым?! Я - человек уважаемый!

- Вот придет начальник, тогда будем смотреть, какой ты есть уважаемый... - скучно отвечал невидимый стражник, - а пока посидите... Не так и долго осталось... Вон и солнышко уже всходит...

Действительно, солнце уже позолотило древесные вершины подступавшего к городу леса. Купец плюнул и, бормоча себе под нос не то ругательства, не то молитвы, побрел к своей повозке - большой, о шести колесах. Возле повозки стояли охранники купца, негромко переговариваясь и передавая по кругу фляги.

- У тебя бумаги есть? - спросил вполголоса Скабби.

- Есть, а что?

- А то, что если нету, тогда надо деньги платить. Без бумаг тебя вроде как в город пускать не должны, но потому как бумаг много у кого нету, то их выписывают при входе - как бы временно. А стоит это один ульт.

- Да есть у меня бумаги. Из Обители.

- Тогда хорошо.

Гай поудобнее улегся на брюкве и собрался было еще подремать, но ворота вдруг душераздирающе заскрипели и поползли вверх. За ними обнаружилась толстая металлическая решетка, покрытая острыми шипами. В решетке открылась незаметная дверца, из нее высунулся мордастый стражник в круглом помятом шлеме и заорал:

- В очередь становись, в очередь! Бумаги сразу в руке держите, чтобы не копаться! Кто с телегами и скарбом - потом, поклажу отдельно проверять будем, чтобы чего недозволенного не обнаружилось! 

Собравшиеся у ворот возроптали, но тут же принялись строиться в очередь. Шустрый Гай проскочил в самое начало и оказался четвертым, между сумрачным паломником в ржавых веригах и деловитым толстым монахом. От монаха попахивало вином и ветчиной, от паломника - сырой ржавчиной и дегтярной мазью от блох. 

Гай сунул руку в потайной карман на поясе и вытащил рекомендацию из Обители.

Сразу за решеткой под аркой помещался грубо сколоченный стол, за которым сидел начальник охраны ворот. Он брезгливо смотрел на подходивших, так же брезгливо брал их бумаги и не менее брезгливо задавал вопросы.