Под красным именем

— Миара? Не пугай так!

— Ты уже месяц только и делаешь, что рыщешь по закоулкам в поисках секретов. Я думала, за это время у тебя должен был прокачаться какой-нибудь навык обнаружения скрытых объектов, — с улыбкой сказала женщина. — Как жизнь?

— Без изменений, — вздохнула Кесс. — За ворота всё так же не выпускают, вот и слоняюсь целыми днями по городу.

— А я к тебе как раз по этому вопросу. Хочу задействовать тебя для одного дела, а в качестве оплаты могу, например, посодействовать тебе с выходом наружу.

— Серьёзно?! — Кесс чуть не подпрыгнула, а потом подозрительно заглянула в глаза Миаре.

— Постой, так у тебя всё это время был способ как-то вытащить меня из города? И ты молчала?!

— Эй, не кипятись. — Миара выставила руки в защитном жесте. — Я вообще всецело согласна с тем, что для детей сейчас слишком опасно выходить из города. Мне и сейчас не нравится идея втягивать тебя во всё это. Но на кону стоят очень важные вещи, и мне... то есть, нам, нужен такой человек, как ты.

— Такой человек, как я? И что от меня требуется? — Кесс уже перестала злиться.

— Быть информатором. Ты ведь целый день находишься в городе. И да — даже после того, как ты получишь доступ наружу, я хочу, чтобы ты как можно меньше времени проводила вне города! Ты ведь и сама понимаешь, как там сейчас опасно.

— Дааа, дааа, — скучающим тоном протянула Кесс. — Плеер-киллеры, зависания — мне этим уже все уши прожужжали. Но если я останусь здесь, то рано или поздно помру со скуки. И что значит "быть информатором"?

— Значит, что ты должна ежедневно проверять доски новостей и объявлений, а также прислушиваться к тому, о чём говорят люди, и докладывать обо всём моей гильдии.

Может статься, что в скором времени я вообще потеряю доступ в столицу, поэтому мне и нужны твои услуги.

— Вроде ничего сложного. Я в деле.

— Но ты должна пообещать мне две вещи. Во-первых, вести себя снаружи максимально осторожно. А во-вторых, никто не должен знать, что ты на меня работаешь. И, если хочешь знать подробности дела, приготовься увидеть вещи, которые тебе вряд ли понравятся.

Но я надеюсь, что ты поймёшь меня.

— Ну что ты заладила? Тайны, интриги... Всё в порядке, я тебе доверяю. А уж если и правда вытащишь меня из этой тюрьмы, то я тебе буду по гроб жизни обязана, — сказала Кесс, придав лицу пафосное выражение.

— Ну ладно. Значит, договорились. В общем, план такой...

***

Погода стояла спокойная. Ночное небо, усыпанное звёздами, слегка освещало раскинувшиеся вокруг Дерстена луга.