Дракониада

Даже в супер-навороченном экзоскелете было видно, что он сутулится, двигается неуверенно, зажато.

В общем, из тех, кого в агрессивной среде съедают первым. Беднягу спасало только отцовское состояние.

– В чём дело?

– Видишь...

Он замялся. Я терпеливо ждал. Мы не дружили и почти не общались. Я, в отличие от многих других учеников, не заискивал с мажористыми неудачниками.

– Что? – не выдержал я.

– Тот коридор, – Наоки протянул руку, она слегка дрожала. – Видишь?

Я посмотрел на инструктора – он даже не думал заканчивать – на зевающих учеников, на ковыряющего торчащий из пола кристалл Керо.

Вздохнул. И отошёл буквально на пару шагов – заглянуть в коридор, о котором говорил Наоки.

– Ну? Это тупик. Там ничего нет.

– Мне кажется, это артефакты. Что-то ценное.

Я присмотрелся. Да, парень не ошибся – в нагромождении светящихся кристаллов что-то чернело. И кажется, наполовину выпирало наружу – из зала не разглядишь, надо зайти в коридор.

– Рухлядь какая-нибудь, – отмахнулся я. – Будь тут что-то ценное, его бы давно подобрали.

Мы у самого входа, забыл?

– Ар... ар... – когда Наоки волновался, он начинал заикаться. В этот раз он пересилил себя. – Артефакты могут появляться. Ты же умный, ты читал об этом!

Я вздохнул. Ну что за дела! Разве трудно пройти пять шагов в тупиковый коридор, посмотреть, подёргать – и если это и правда что-то стоящее, вроде золотого шара – вернуться назад героем. Нет – надо тревожить меня!

– Посмотришь?

– Ну... – я покачал головой, совсем не заботясь, что этот жест Наоки не увидит.

– Пока проводник отвлечён?

– Ладно.

И я совершил глупость – оторвался от группы, хотя нам настрого запретили это делать. Но в тот момент это не казалось неправильным. Что может случиться здесь? Да тут у каждого столба – артефакты, препятствующие изменениям! В том числе и у входа в этот закуток. Почти уверен, что собиратели его как-то по своему используют. Может, как туалет. А эти черные штуки, вмороженные в кристаллы...

– Это приёмники, – крикнул я.

– Правда?

– Говорил же – рухлядь!

"Приёмники" практически ничего не стоили.

Люди не умели ими пользоваться, а инвесторы покупали по минимальной цене – уж слишком часто те встречались.

Я развернулся, с целью высказать Наоки всё. И замер с поднятыми руками.

Парень что-то бросил – маленькое, круглое, блестящее. Бомба? Глупости – взрывчатка не работает у Разлома, тем более – в Лабиринте. Это какой-то артефакт. Какой – я сразу понял.

Прямо передо мной выросла стена.