Дракониада

Девочка кивает. Я беру у неё ледянку, устраиваюсь на этом куске пластика, явно не предназначенном для взрослого зада, сажаю дочку на колени.

– Готова?

Одной рукой я обхватываю ребёнка, другой сжимаю пластмассовую ручку, а ногами подталкиваю нас к обрыву.

– Поехали! – и мы, набирая скорость, устремляемся вниз.

Девочка визжит – но не от страха, а от восторга.

Тут картинка резко обрывается, и я возвращаюсь в настоящее. Нет, этот кусочек не единственный. Вместе с ним вспомнились и другие. Только не сценками, а скорее, фрагментами, образами, ощущениями.

Тот же день. Я фотографирую жену и дочь на фоне главной ёлки. Нам что-то говорит местный Дед Мороз (поздравляет с праздниками или приглашает сфоткаться с ним за скромную плату?). Мы ужинаем вместе с гостями – подругой жены и её ребёнком, который лишь на год старше нашего. Ещё не тридцать первое, но едва дочка ложится спать, я заглядываю в шкаф, проверить, на месте ли подарки. Слащаво-розовый замок принцессы ("ты уверен, что ей это понравится?") и плюшевый оранжевый дракон ("а вот это уже лучше – с её-то пристрастиями").

Дракон!

Сзади что-то щёлкнуло, и я окончательно вернулся в настоящее. Обернулся, выпустив штык на уцелевшей левой руке. Так себе оружие – против орд неистовых тварей оно как мухобойка против мастодонта – но всё же лучше, чем ничего.

Но коридор был пуст. Как-то странно изогнулся (когда я по нему шёл, он выглядел прямым, как взлётно-посадочная полоса), но в остальном – без изменений.

Надолго ли?

Я повернулся обратно, скрежеща расшатанными суставами экзоскелета.

Даже если надолго, то мне это не поможет. Я уже чувствовал жажду. Пока не смертельную – боль в глазу доставала сильнее – но скоро она затмит всё. Воды в Лабиринте не было, как не было её в радиусе многих километров от Разлома.

Тут я неудачно поставил ногу – в левой стопе, и без того повреждённой, что-то металлически застонало – и мы повалились набок. Причём не просто на пол, а вниз – в это подобие ледяной горки. Я думал, что по камням-"мармеладинам" железо скользить не будет – ведь не скользят же по ним подошвы робота – но тут я ошибся.

И около двух минут ехал по разноцветному жёлобу, как какой-нибудь турист в аквапарке. Головой вперёд – не обернёшься, не узнаешь, что там на дороге. Камень, обрыв, стена? Скорость всё нарастала, машину потряхивало на мелких кочках, а пальцы на левой руке – я пытался ими хоть как-то затормозить – кажется, стёрлись на пару фаланг. Всё, кранты моему роботу.

И это злило. Бесило до слепой ярости.