Дракониада

Не нужно больше ждать пять дней, готовиться, прятаться, обманывать людей. Захотел – превратился. Не захотел – перетерпел и превратился чуть позже, не на пятый день, а на шестой или седьмой. Разве не здорово?

Я подозреваю, что совсем отказаться от оборотничества не получится. Время от времени я должен превращаться, как должен есть или спать. Необходима "разрядка", иначе, если долго сдерживаться, я превращусь в ящера в самый неподходящий момент. Но теперь я могу её хотя бы контролировать.

Вот Хана-то обрадуется!

Впрочем, это всё потом, когда окажусь на поверхности.

Я блуждал по Лабиринту остаток дня, пока не закончились силы. Говорю "дня" чисто по ощущениям – наверное, прошло не меньше полутора суток, прежде чем я вымотался окончательно. Событий случилось множество, и почти все не стоят упоминания. Твари, коридоры, тоннели, и снова – твари, коридоры, тоннели. Иногда в другой последовательности. Временами попадались свободно валяющиеся артефакты; некоторые я ни разу не встречал в каталоге.

Но я ни один не тронул. Не утащить – я крошечный, а средний из них был размером с кофеварку. В другой раз.

Если выживу, конечно.

Помню, как начали заплетаться лапы. Сначала я рухнул один раз, потом другой. Жажда принялась давать, и утешало лишь то, что в человеческом теле я не добрался бы и досюда. После шестого или седьмого падения я сдался. Отдохну минут десять и продолжу.

Но не получилось. Едва я сомкнул веки, как провалился в темноту – долгую, выматывающую, не приносящую ни отдыха, ни покоя.

30. На последнем дыхании

Вернулись воспоминания.

Не все. Большой кусок – последние несколько месяцев или даже лет – всё ещё покрывал туман. Но остальное...

Я скользил по ним, как яхточка по волнам. Вверх-вниз, вверх-вниз. Большинство – приятные; некоторые – вызывающие умиление и лёгкую слезу ностальгии. Много, все не перечислишь.

Детство, каникулы. Мы купаемся в реке, дурачимся, кричим, сохнем на берегу, снова купаемся. Строим плот из пустых пластиковых бутылок, бросаем это дело. Задерживаемся до темноты, что приводит к длиннющей лекции от родителей.

Этот же год или чуть позже. Зима, вечер, тёмный школьный двор. С неба валит снег – крупными хлопьями, высвечиваемый одиноким фонарём. Я стою вплотную к девчонке из соседнего класса. Она чуть испугана, но не сопротивляется.