Дракониада

Там набеги каждый год случаются, уж слишком лакомый кусочек – Разлом. Императрица его пока держит, но...

– А вдруг в армии тебя пошлют туда? Охранять Сити? Или отвоёвывать земли к востоку от Гор? Сражаться с этими дикарями?

– Второе, – Такаши не смутило замечание друга, – ты там никто. Безо всяких преувеличений: никто. Ноль. Сити поделён между кланами, и они держатся за своё имущество. К Разлому не подпустят и близко, разве только сами сбросят, как мусор в выгребную яму.

– Но...

– Я уж не говорю о Лабиринте. У каждого клана чётко прописанная квота на добычу артефактов.

И они за неё грызутся, как псы. Попытаешься влезть – сожрут. И не смотри на меня так! Дальше: если ты не в клане, ты человек второго сорта. Это хуже, чем даже прозябать в нашей дыре. К Лабиринту тебя не подпустят.

– Но...

– Будешь всю оставшуюся жизнь тапочки господам подносить. Или выполнять грязную работу, а об тебя будут ноги вытирать. Нравится? Я думаю, нет. Добавь к этому всяческие болезни и прочую магическую дрянь, исходящую из Разлома.

Если бы ты читал газеты целиком, а не только колонки с историями успеха... Ючи, блин! Ты ведь знаешь, что клановцам ничего не будет. У них артефакты всякие, лечащие от любой болезни. А ты – человек второго сорта. Сдохнешь, едва перевалит за сорок. Тебе это надо?

– А как же Гильдия Вольных Собирателей? – не выдержал Ючи. – А? Забыл?

– Ой, ну опять, – Такаши театрально вздохнул; не удивлюсь, если даже лоб ладонью обхватил. Но ему чертовски нравился этот разговор. – Сколько раз я тебе говорил? А? Загибай следующий палец – какой там, четвёртый, кажется? Или пятый? Так вот, всё, что ты говорил про армию – типа, там мясорубка, опасно и всё такое – это ерунда, по сравнению с Лабиринтом.

Вот где настоящее крошилово.

– Если есть мозги и...

– Да, да, да. Знаю. Читал. Вот только у кого есть настоящие мозги, никогда туда не сунутся. Шанс выжить там ничтожный. Да, некоторые богатеют. Одному дурачку из сотни везёт. Но это не оправдывает риска – как правило, он гибнет в следующий заход, а добытое получают главари Гильдии.

Хочешь поработать на какого-нибудь местного говнюка? С условием, что награда – смерть. Нет?

– Можно подкопить на машину, – пожал плечами Ючи. – Старенький подержанный шагоход...

Такаши расхохотался.

– Даже ржавая колымага твоего отца, на которую полгорода слюни пускает, там не сгодится. Ты себя на ней только скорее угробишь. Знаешь, на каких машинах клановцы в Лабиринт ходят? Ты таких никогда не видел. И не увидишь.