Дракониада

Как раз по пути – он двигался на восток. Я согласился и не пожалел. Было весело – от этого человека я услышал немало смешных и забавных историй. Жаль, только, имеющих мало практической ценности.

Последние долины Великих Гор мне не понравились. Нищета, разруха, а люди хмурые не только на вид. Я попытался разговорить нескольких, и сразу бросил. Тут правили силы Империи, и гарнизоны стояли в каждой деревне. Места считались приграничными, далёкими от столицы, и армия слабо контролировалась властями. Солдаты взимали "налоги" сами – едой, предметами быта – а правительство закрывало на это глаза.

Особо остро это чувствовалось на последнем перевале. Здесь стояла небольшая крепость, и военные брали деньги с каждого, кто намеревался идти дальше.

– Куда, бродяга? – спросил меня молодой стражник у каменной стены.

– В Сити.

– Хо-хо! Эй, Атсуши, у нас тут ещё один. В Сити направляется!

– Я могу пройти?

– Тридцать йюнь, бродяга.

Тут подошёл старший по званию – круглый и потный; на нём даже мундир с трудом застёгивался.

– Что тут у нас?

– Бродяга. Хочет бесплатно в Сити попасть.

– Так-с... в Сити, значит? А может, он с диких земель? Нечасто через нас в Сити ходят. Ох как нечасто!

– В камеру?

Толстяк обхватил тройной подбородок. Задумчиво посмотрел на меня:

– Хммм... ещё один бездельник. Но посидит дня три – сам сознается.

– Так значит в камеру?

Я тут же встрял:

– Стойте! Какая камера? Я не говорил, что у меня нет денег.

– Хммм... оборванец и пьянчужка. С двоих – шестьдесят йюнь. Плюс десять за безопасность. Там, за воротами, – он кивнул на охраняемый проезд, – у вас их всё равно отберут. Дикие земли.

– До самого Сити закона не будет, – подтвердил младший.

Я кое-как отвертелся. Несмотря на всю осторожность, одежда от путешествия изнашивалась. Она и до этого не была новой. Неудивительно, что солдаты приняли меня за бродягу.

К счастью, в этот вечер я превращался в дракона. С побега от рэбийцев прошло пятнадцать дней, и это было моё третье перевоплощение. Остаток дня я прослонялся по городу, стараясь не мозолить глаза военным. К вечеру ушёл подальше, превратился, а там – ничего трудного. Даже описывать не буду: просто обогнул форпост по отвесным скалам и всё. Человеку там не проползти, если только он не прирождённый альпинист, а дракону – раз плюнуть.