Предгорье I

— Я из дома тебя не выпущу, пока ты не поешь, — уверенно произнесла появившаяся в дверях леди, воинственно уперевшая руки в бока. Слышавшая весь разговор демонесса, своим настроем и зажатой в руке деревянной ложкой, отрезала путь к отступлению, то есть выходу из уютного домика.

— Ну ладно, я с вами посижу, — решила пойти на попятную девочка, поздно ночью чувствуя себя неловко в очень гостеприимном, но чужом доме.

За стол она села не сразу. Взяв в оборот, хозяйка дома взялась учить сервировать стол, украшать готовые блюда перед подачей.

Как стало известно, нельзя было просто вытащить противень из духовки и поставить на стол. Для нужности дела следовало испачкать как можно больше посуды, чтобы потом было что мыть. Сказав это вслух, Астрея вновь получила невесомый шлепок, но в этот раз мокрой тряпкой по мягкому месту.

Вытерев стол, хозяйки поставили приборы, бокалы и тарелки. Только после этого, стали расставлять горячие и холодные блюда. Как считала сама Астрея, с принятой для демонов степенью остроты, все блюда были горячими.

Однако леди Воронир придерживалась общего деления: салаты — это холодное, всё остальное, кроме десерта и напитков – самое что ни на есть — горячее.

Сев за стол, все отдали дань уважения истинному рогатому. Со слов демона, оно означало пожелание благ родному дому и, собственно, процветанию Империи. Повторяя за хозяевами, она ногтем оттопыренного большого пальца, зажатого кулака правой руки, перечеркнула свой лоб от края до края. Совершив ритуал, сидящие за столом приступили к трапезе.

Всё было непривычно и очень по-домашнему. Лорд Воронир резал мясо, постоянно нахваливая кулинарные способности жены. Она разливала всем холодный морс, а Астрее передавала салаты и картошку.

Тарелки были просто огромными. Всё то, что они так долго готовили ушло на большие старинные блюда. Большой кусок мяса разрезали вдоль на десять равных частей. Один такой Астрея ела весь ужин. Отделила себе кусок, салат и два клубня картофеля — остального предложенного она вместить в себя не смогла, даже если бы постаралась.

Демоны же ели много. Переглядываясь и улыбаясь друг другу, доедали по четвёртому куску, постоянно подкладывая картофеля, и запивая всё это кулинарное дело морсом. Объевшись так, что захотелось дойти до дивана и лечь спать, девочка стала смотреть куда угодно, только не на стол.

Кухня была просторная. От неё в гостиную выходила арка, через которую Астрея сегодня зашла, ещё одна вела на улицу.