Предгорье I

Дерево стоящее в дали той самой границы, с которой она говорила, стало приближаться. Она не вскрикнула, и не отшатнулась только оттого, что была дико сильно напугана. Закончилось это движение появлением чёрной фигуры, облачённой в тёмную рубашку до колен. Это животное было огромной крысой, чем-то похожей на волка. Всё ещё не дышав, Астрея всеми силами пыталась взять себя в руки. Крыса-волк, ростом выше её на целую голову, склонился, выдохнув ей в лицо запах холодного мокрого камня и мха. Её начали запугивать.

— Боишься? — просвистели его лёгкие: — Прошла лес, чтобы увидеть духа-хранителя кладбища. Что же тебе могло от него понадобиться?

Понимая, что просто трясётся от страха, она почему-то начала говорить не то, что планировала: — Вы появились очень неожиданно. Простите мне мой испуг. Никогда не видела такого большого духа.

Краса-волк оскалился в улыбке. — Да, кладбище всегда оставалось энергетически заправленным местом. В отличие от других, у меня никогда не было недостатка в силе.

Дух, которого она искала, втянул воздух у её лица. Собирая из него информацию о своём посетителе. — Чувствую силу. — Он рассмаковав то, что получил, раздумывая: — Я пришёл на твой зов, это необычно.

Не получив ответа от Астреи, он, по-мышиному почесав лапой нос, соблаговолил: — Ладно, спрашивай. Может быть, смогу помочь.

Глубоко вздохнув, уже успокоившись, она вежливо начала говорить: — Меня зовут Астрея. Я ищу учителя для моего друга.

Он проявляет талант к некромантии…

— И ты хочешь попросить меня взять его в ученики? — закончил за её большой крыса-волк. — Очень интересно. А где он сам? — Он, переваливаясь при ходьбе, оглядел пространство вокруг и, подтверждая отсутствие того, о ком шла речь, вновь развернулся к девочке: — Дай-ка угадаю, побоялся идти в лес, и отправив ко мне тебя.

Разозлившись на свою правоту, дух стукнул хвостом стоящее рядом дерево с такой силы, что с него посыпались листья.

— Нет, что вы, — Астрея всё так же спокойно покачала головой, уже взяв страх под контроль.

— Это я его отговорила. Мне показалось, что это будет невежливым, прийти к Вам как будто бы с требованием. Я настояла на том, что сначала узнаю ваше к этому отношение. И только после получения вашего согласия, проведу к вам в лес друга.

Их беседа становилась всё более обычной, за исключением того, что проходила в запретном для людей лесу с тёмным духом кладбища.