Путь отречения. том 2 (II часть) Последняя воля

— Для меня нет большего наказания, чем осознавать, что я потерял, — прошептал он, прислонившись щекой к ее волосам. — Я никогда не забуду и никогда не прощу себя. И клянусь, жить с этим будет сложнее, чем умереть. Ты можешь мне верить, Ли. Теперь можешь. Полностью и безоговорочно.

— Знаю.

— Тогда позволь доказать тебе… — запнувшись, он вздохнул. — Позволь быть рядом, помочь. О большем я не прошу.

Выпрямившись, Лирамель взглянула на него и, чувствуя, как потекла по щеке непрошеная слеза, медленно кивнула.

— Я не стану тебе запрещать.

Ты нужен нам всем — и мне тоже. Но это будет нелегко. Я бы хотела для тебя другой судьбы. Тебе необходимо продолжить род.

Он улыбнулся и, проведя пальцем по ее щеке, смахнул слезу.

— Я — сын Ведущей линии, и мой долг — исполнять твою волю. Но все же позволь мне решать самому. В конце концов у нас теперь есть Карл и Али, Фэй и Салван. Род вполне может обойтись и без меня.

— Хорошо. Но я буду рада, если со временем ты изменишь свое решение.

Перестав улыбаться, он пристально посмотрел на нее, будто пытаясь прочесть запрятанные в самую глубину мысли, и укоризненно покачал головой:

— Неправда, Ли.

Ты не будешь рада. Не лги себе. И мне не лги. Я чту и принимаю твой выбор, поэтому незачем.

Лирамель не ответила. Отрицать было бессмысленно, а говорить, что он прав — слишком больно и неуместно.

«Я разберусь со всем этим позже, — пообещала она себе. — Намного, намного позже. Когда все беды останутся позади… Если, конечно, останутся».

— Пойду спать, — тяготясь повисшим между ними молчанием, Лирамель решительно стала и еще раз взглянула на его задумчивое спокойное лицо.

Она была рада, что послушалась Карла — и не рада одновременно.

Вернувшись под тент, Лирамель забралась под одеяло, а затем тихо подозвала одну из кошек и приказала ей лечь рядом.

— Иди сюда, — прошептал Карл, обняв за плечи. — Все правильно, Ветерок. Все хорошо.

Прижавшись к груди брата, она вздохнула и, вскоре согревшись, вновь уснула — на этот раз без снов.

* * *

Ночь застала уставшие гарнизоны на подходе к Барсеталу.

Поскольку погода стояла теплая, многие воины не стали разжигать костры и, наскоро обустроившись, тут же улеглись спать. Только всадники, отойдя подальше в поле, чтобы лошади могли попастись, рассыпали под темнеющим небом рыжие огоньки и устроили полноценный лагерь.

Кайл оставил войска на генералов и, взяв с собой только Эллада и личную охрану, отправился в деревню. После долгих лет изгнания ночевать под открытым небом он не любил.