Особый приказ

Демоноборцы пришли большими силами – десятки команд прошлись по лесам, как гребень. Охота у берегов Имии совсем не походила на Цну. Там, в глуши, без крыши над головой, они рисковали гораздо сильнее, чем здесь, на обжитой земле. В сравнении с двухмесячным походом позавчерашняя охота казалась прогулкой.

И все же… все же в чем-то там было легче. Понятнее. Вот свои, вот твой враг, вот земля, по которой ты должен пройти. Здесь еще только предстояло понять, кого искать и, главное, где – Костлявый не сам собой явился из Нижнего мира.

И хорошо, если колдун, который его вызвал, не ушел далеко. Не должен бы. Вызов таких существ – не детские шалости, из порочной любви к злодейству подобного не делают. Тот, кто вызывал демона с помощью человеческой жертвы, должен хотеть чего-то серьезного.

Вот только чего?

* * *

– И что у нас остается в итоге? – спросил Изяслав, ни к кому конкретно не обращаясь. – Неизвестный злодей или группа злодеев вызвали тварь. Больше мы ничего о них не знаем. Ни сколько их, ни целей, ни планов.

Изяслав забарабанил пальцами по столу. Умов достаточно хорошо его знал, чтобы видеть, насколько он напряжен. Команда собралась на совет сразу после того, как освоилась на новом месте, и на сей раз их было пятеро: Лютый с Богданом молча сидели у края стола.

В обычной жизни между этими двумя и остальными членами команды разверзалась целая пропасть: невидимые границы сословий никуда не исчезали даже в Особом приказе. Демоноборцы не священники, их служба не пожизненна, и на ней не требовалось оставить позади все привычки и правила старого мира.

Крестьянские сыновья и здесь оставались крестьянскими сыновьями – это даже не обсуждалось. Однако, вступив в ряды демоноборцев, эти двое сами крестьянами быть перестали, превратившись в государевых людей, и через пропасть пролегла тонкая жердочка. Особый приказ пробрасывал ее для каждого, давая настоящий шанс превратить эту жердочку в мост.

– Единственное, что нам точно известно – они умеют проводить жертвоприношения, – немного помолчав, добавил Игнатов.

– Значит, у них есть достаточно сильный маг. Умов.

– Я, – моментально отозвался Иван.

– Что скажешь о пробе?

– Пока ничего конкретного, кроме того, что снял ее я удачно, – Иван потер бороду. – Почерк можно будет восстановить.

– Вот и славно. В первую очередь этим и займись. Сверь с местными, хотя на то, что сразу что-то найдется, особой надежды нет. Петр, поможешь Умову и завтра же сядешь за хронику. А сегодня ты мне еще потребуешься.