Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 1

Далеко не у каждого города крепостная стена сложена из иссиня-чёрных камней. И, конечно же, редко когда увидишь настолько густое и плотное облако смога над городом, похожее на спину гигантского шевелящегося слизня.

Не смотря на вечернее время, ворота в город ещё широко распахнуты. При виде отряда из караулки высыпала дюжина стражников. Один спешно нахлобучивал шлем на голову задом наперёд, двое других лихорадочно прятали по карманам игральные карты и кости, четвёртый пинками пытался затолкать за стену сторожки гору глиняных бутылок из-под вина.

"Бодренько инвентаризацию проводят, – подумал Парацельс. – Гости в Чертянске явно не частое явление, раз мы застали их врасплох".

Главным среди стражников оказался пожилой вояка в звании капитана. Выражение его лица, серого, от шеи до глаз заросшего щетиной, словно говорило: как меня всё достало. Достал Чертянск, достал бардак, достали дураки, достали приезжие гости, чтоб их всех! Дорожная грамота, которой Беатриса энергично махала у капитана перед лицом, не вызывала в тусклых глазах ни малейшего чувства.

Но и леди не сдавалась. Она требовала снижение пошлины на проезд вдвое, углубившись в такие юридические дебри, что у Парацельса от её слов закололо в висках. Капитан вяло отбрехивался, что, дескать, ничего не знает, действует строго по уставу.

Пока Беатриса пререкалась с капитаном, Парацельс решил размять ноги. Покинув карету, он с хрустом распрямил затёкшую спину, издав при этом рык атакующего тигра.

– Хор-р-рошо! – заявил он. – Геренд, ты там не окуклился?

– Тьма – мой дом родной.

И всё такое прочее, – пробурчал бывший вампир из сумрака кареты. 

– Да ладно! Тут такой непередаваемый кислотный аромат! – он вдохнул полной грудью. – Родной запах, почти как у меня в лаборатории! Если в степи наскучит, я, может, сюда жить перееду!

– Значит, мне снаружи точно делать нечего.

– Чертянцы, наверное, счастливые люди. Да вылези уже из кареты, ты наверное уже окосел от этих бабских духов!

– С каких пор ароматы роз, гладиолусов и других благородных цветков стали называться бабскими? – парировал Геренд.

– Ну дело хозяйское, – пожал плечами архимаг. – Эх ты!

"И чего с этим вампироэльфом? Всю дорогу ни слова не проронил" – подумал Парацельс.

Его внимание привлекла большая деревянная табличка, висевшая на стене рядом с воротами. Кто-то явно потратил много времени, рисуя на табличке кисточкой множество слов. Да ещё и объединенных смыслом! И это в то время, когда большая часть населения неграмотна.