Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 1

Парацельс сидит во главе стола и пивной кружкой дирижирует оркестром. Рядом с ним примостился счастливый Потап, баюкая в руках очередной серебряный слиток.

И самое главное – запах парцеяда. Ядрёный, пробирающий до костей запах колбасы и чеснока, настолько концентрированный, что можно наесться досыта, лишь глубоко вздохнув. И напиться тоже.

На лице Геренда не дрогнул ни один мускул. Забравшись на круглый стол, он прямо по столешницам двинулся к архимагу. Тарелки и кружки слабым звоном протестовали, когда бывший вампир случайно задевал их башмаками.

Волшебник не сразу заметил Геренда, продолжая размахивать кружкой. Но когда заметил – обрадовался.

– Геренд, мужик! – воскликнул он. – А я всё думал, кого мне не хватает! Так и знал, что про кого-то важного забыл!

– Да что ты? – Геренд остановился в шаге от волшебника, глядя на него сверху вниз. – А я вот не забыл!

Он швырнул Парацельсу корзину, и тот свободной рукой ухитрился поймать её.

– Что это? – волшебник озадаченно глянул на мешочки с травами, принюхался и расплылся в довольной улыбке.

Он сунул корзинку в карман плаща, ухитрившись каким-то образом вместить её всю без остатка. Ткань даже не оттопырилась. Геренд не стал напоминать, что необязательно было пихать всю корзину. Просто переложил бы в карман мешочки с травами, но архимаги ведь не ищут лёгких путей!

– А что на счёт тебя? – спросил Геренд, скрестив руки на груди. – Ты мне кое-чего обещал, не забыл?

– А чего это баба рот на Величайшего разевает?! – возмутился чей-то пропитый голос сбоку.

– Эй, эй, попрошу без драк! – взвыл Потап. – У меня культурное заведение! Хотите выяснить отношения – добро пожаловать на улицу!

Из теней выступили суровые тролли-вышибалы, прятавшиеся в тёмных углах с искусством заправских ассассинов. В руках они держат увесистые дубинки – тонкий намёк, что слишком буйные будут наказаны.

– Ты о чём? – Парацельс непонимающе уставился на Геренда.

–Ты говорил, что будешь готовить зелья. А ты чем занят?

Внешне Геренд спокоен, голос ровный, взгляд равнодушный, но в груди у него словно горит костёр – настолько взбесило его поведение Парацельса. Каждое сказанное слово подбрасывает дрова в топку, и пламя горит всё ярче, грозя вырваться наружу и перерасти в пожар.

– Тестирую парцеяд на подопытных...